في إنجاز عربي جديد، أعلنت الإمارات اختيار أول رائدي فضاء إماراتيين بالتعاون مع وكالة الفضاء الروسية «روسكوسموس»، لتنفيذ مهام علمية في محطة الفضاء الدولية. وجرى اختيار هزاع علي عبدان خلفان المنصوري وسلطان سيف مفتاح حمد النيادي من بين 4 آلاف شاب وشابة إماراتيين، تقدموا للاختبارات ضمن برنامج الإمارات لرواد الفضاء الهادف إلى تأهيل وإرسال رواد فضاء إماراتيين إلى الفضاء الخارجي، بحسب وكالة أنباء الإمارات (وام). وسينطلق أحد الرائدين إلى الفضاء في أبريل المقبل، كأول رائد فضاء إماراتي إلى الفضاء في مهمة مدتها 10 أيام، ضمن بعثة فضاء روسية إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة «سويوز إم إس 12» الفضائية، وسيكون رائد الفضاء الثاني احتياطيا له. وكان كل من المنصوري والنيادي قد نجحا في الوصول إلى المرحلة النهائية من الترشيحات بعد أن اجتازوا 6 مراحل من الاختبارات الطبية والنفسية والمتقدمة، ومجموعة من المقابلات الشخصية، بالتعاون مع وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، والاختبارات الطبية المتقدمة في «روسكوسموس». ويبلغ هزاع المنصوري 34 عاما، ويمتلك خبرة تزيد على 14 عاما في الطيران الحربي.