تُعاني إلين سبنسر من ولاية انديانا الأمريكية من تطور حالة عصبية نادرة، تجعلها تتحدث فجأةً اللغة الفرنسية والألمانية والسويدية، من دون معرفتها بهذه اللغات من قبل، إذ لا تستطيع العودة للتحدث بلغتها الأصلية الإنجليزية، إلا عندما تغني مع فرقتها الغنائية. وقالت سبنسر (56 عامًا) أمس الأربعاء لصحيفة «ديلي ميل» البريطانية ان هذه الحالة بدأت بالظهور لديها قبل 10 أعوام، عندما أُصيبت بأعراض سكتة دماغية خفيفة لم يتمكن الأطباء من تشخيصها، حيث قررت أخذ قيلولة آنذاك، وعندما استيقظت وجدت نفسها تتحدث بصوت ولكنات مختلفة، ما أثار حيرة الأطباء في تلك الفترة، واعتقدوا أنها ليست أمريكية. وشرح أستاذ علم الدماغ والسلوك في جامعة تكساس الأمريكية ويليام كاتز أن سبنسر مُصابة بمرض نادر يُسمى متلازمة اللكنة الأجنبية، الذي يجعل المريض يتحدث لهجات زائفة وغير كاملة، بسبب تغيير الدماغ لطريقة نطق الحروف وإيقاعاتها. وبيّن كاتز للصحيفة البريطانية أن الإصابة بهذه الحالة تحدث عند التعرض لصدمات مباشرة في الدماغ، مثل حالة سبنسر التي أُصيبت بحوادث متعددة على مدار حياتها أدت إلى ارتجاج في الدماغ.