قال رئيس الوزراء الياباني، شينزو ابي، إن عدد القتلى جراء الزلزال القوي الذي ضرب شمال اليابان أمس الخميس، ارتفع إلى 16 قتيلًا. وقال ابي، في اجتماع حكومي اليوم، الجمعة، إن 26 آخرين ما زالوا في عداد المفقودين في جزيرة هوكايدو، بحسب وكالة كيودو اليابانية للأنباء. وأشارت الوكالة إلى أن إمدادات المياه إلى 42 ألف أسرة ما زالت مقطوعة. يأتي هذا فيما يواصل عمال الإنقاذ جهودهم؛ للبحث عن ناجين يعتقد أنهم دفنوا بعد أن تسبب الزلزال القوي في حدوث انهيارات أرضية ضخمة في جزيرة هوكايدو الواقعة في أقصى شمال اليابان. ولقى ما لا يقل عن تسعة أشخاص حتفهم وأصيب أكثر من 300 آخرين جراء الزلزال، وفقًا لما ذكره مسؤولون بالحكومتين المركزية والمحلية. وأمضى أكثر من ستة آلاف و400 شخص ليلهم في مراكز إجلاء مؤقتة؛ حيث ضربت حوالي 100 هزة ارتدادية المنطقة. وحذر توشيوكي ماتسوموري، المسؤول في هيئة الأرصاد الجوية، من أن زلازل قوية قد تضرب المناطق المتضررة مرة أخرى في غضون الأيام الستة المقبلة، كما حذر المتحدث باسم الحكومة يوشيهايد سوجا من انهيارات أرضية جديدة؛ حيث يتوقع هطول أمطار غزيرة على بعض مناطق هوكايدو خلال مطلع الأسبوع. وتسبب الزلزال في انقطاع التيار الكهربائي في جميع أنحاء الجزيرة ، حيث فقدت ما يقرب من 3 ملايين أسرة الكهرباء، وأثر ذلك أيضا على المستشفيات والشركات وإشارات المرور. وظل أكثر من 5ر1 مليون منزل بدون كهرباء اليوم الجمعة، وقال وزير الصناعة هيروشيجي سيكو إن الأمر قد يستغرق أسبوعًا حتى يتم استعادة الكهرباء بالكامل. وذكرت وكالة كيودو أن مطار شيتوس الجديد القريب من سابورو ، عاصمة الجزيرة ، من المقرر أن يستأنف عمله في حوالي الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي (0200 بتوقيت جرينتش)، وذلك بعد أن تم إغلاقه بسبب انقطاع الكهرباء والضرر الذي لحق بمبنى الركاب. وجاء الزلزال بعد أيام من عواصف عاتية هي الأشد في البلاد منذ 25 عاما. حيث ضرب الإعصار جيبي الجزء الغربي من البلاد يوم الثلاثاء مما أسفر عن مقتل 11 شخصا وإصابة المئات.