وضعت السعودية والبحرين نهاية العام الجاري حدا لطرح مناقصة جسر الملك حمد، الذي يربط البلدين ويحوي ربط سكة حديد، إضافة إلى مسارات للسيارات والشاحنات، وتم إعلان فكرة إنشاء الجسر المرة الأولى في أيلول (سبتمبر) 2014، في خطوة تعزز التعاون الاقتصادي بين المملكة والبحرين. والتقى وزير النقل السعودي الدكتور نبيل العامودي والمهندس كمال محمد وزير المواصلات والاتصالات في البحرين، خلال زيارته الرسمية لمملكة البحرين أمس، ضمن إطار الاجتماعات الدورية التي تعقدها اللجنة المختصة بمتابعة مشروع جسر الملك حمد وربط السكة الحديد بين المملكتين، ودرس الخطوات المقبلة في المشروع الاستراتيجي، الذي يعد خطوة إضافية في أطر التعاون المشترك بين البلدين الشقيقين. كما تمّت خلال الاجتماع مناقشة نطاق عمل مناقصة الخدمات الاستشارية، لطرح المشروع بالشراكة مع القطاع الخاص، وتمت التوصية بدرس فكرة تولّي مؤسسة جسر الملك فهد طرح المناقصة قبل نهاية العام الجاري، على ألا تزيد فترة طرح المناقصة والتعيين على 6 أشهر، ليتم بعدها تقويم العروض المقدمة ودرسها قبل مرحلة المفاضلة والترسية، وليتم بعدها الاتفاق على تعيين ائتلاف للشركات الاستشارية للمرحلة المقبلة خلال النصف الأول من عام 2019. وضم الوفد السعودي، برئاسة وزير النقل، كلا من رئيس هيئة النقل العام الدكتور رميح الرميح، ومحافظ الهيئة العامة للجمارك أحمد الحقباني، ورئيس مجلس إدارة مؤسسة جسر الملك فهد، كما حضر الاجتماع من الجانب البحريني فريق من وزارة المواصلات والاتصالات لشؤون النقل البري، برئاسة وكيل الوزارة للنقل البري والبريد المهندسة مريم جمعان. كما حضر الاجتماع سفير خادم الحرمين الشريفين لدى مملكة البحرين عبدالله بن عبدالملك آل الشيخ. ومن المتوقع أن يضيف الجسر الجديد حلولا جديدة لنظيره القائم، الذي يشهد تزايداً في أعداد المسافرين سنوياً؛ إذ سجل جسر الملك فهد معدلات قياسية في عبور المسافرين؛ ما يجعل مشروع الجسر الجديد ضرورة لا بد منها. ويعتبر هذا الجسر هو الثاني، الذي سيربط البحرين بالمملكة بعد جسر الملك فهد، ومن المتوقع أن ينطلق جسر الملك حمد من مدينة الدمام، وصولاً إلى البديع في البحرين، بطول يقدر بـ25 كيلومترا. وسيضم الجسر مساراً خاصاً للقطارات، ومثله للشاحنات، وثالثاً للسيارات، ويعتبر الجسر المرحلة الأولى من مشروع المواصلات الخليجي الشامل، الذي سيربط دول الخليج بشبكة قطارات متصلة تبدأ من الكويت، مروراً بمدن المنطقة الشرقية في المملكة، والبحرين، والإمارات، إلى العاصمة العمانية مسقط. ويربط المملكة والبحرين جسر الملك فهد، الذي بني عام 1986، وهو المنفذ البري الوحيد للبحرين، ويعبر عليه نحو مليوني مسافر شهرياً، إضافة إلى عشرات الشاحنات.