أكد الكرواتي لوكا بوناسيتش مدرب العربي، أن فترة التوقف الأخيرة لم تكن في صالح فريقه، باعتبار أنه كان يحقق نتائج إيجابية في المباريات الأخيرة، وكان نسق اللاعبين في تصاعد. ولكنه استدرك بأن هذا هو قانون كرة القدم الذي يستوجب احترام أيام الفيفا التي تخصص للمنتخبات. وأشار المدرب في المؤتمر الصحافي، الذي عقد أمس ببرج البدع قبل مواجهة الريان، إلى أنهم عملوا لاستغلالها بشكل جيد، وبغياب لاعبين فقط هما أحمد فتحي والعراقي أحمد إبراهيم اللذين انضما لتدريبات الفريق، أمس الأول. وقد كانت فترة التوقف فرصة لإعداد كل اللاعبين من خلال مباريات كأس qsl، ولإعداد البدائل. معرباً عن ثقته في أن كل اللاعبين الذين سيشاركون في مباراة الديربي اليوم سيبذلون كل جهدهم من أجل تقديم الأفضل. وعن الجوائز التي تم رصدها للجمهور والمتوقع أن تزيد من نسبة الحضور، قال المدرب إنهم كفريق يلعبون من أجل الجماهير ويدركون أن وجود جماهير العربي سيكون دافعاً للفوز، ولكن المطلوب من اللاعبين هو التركيز على الملعب دون الاهتمام بما يحدث في المدرجات، لأن اللاعبين هم من يسجل الأهداف، مع التأكيد على أهمية الجماهير في تحفيز اللاعبين، فهناك حافز آخر هو رغبة كل لاعب في المشاركة بمباراة الديربي وتقديم الأفضل.;