الاقتصاد هو علم من العلوم الاجتماعية، الذي يدرس السلوك البشري والرفاهية كعلاقة بين المقاصد والأهداف، التي لها استعمالات بديلة، والموارد المتاحة المحدودة والنادرة، وفي هذا الصدد صدر حديثاً عن المكتب المصري للمطبوعات كتاب «50 فكرة يجب أن تعرفها عن الاقتصاد» للكاتب إدموند كونوي.يشرح الكتاب كيفية عمل النظم الاقتصادية، وما الذي يربط أطراف هذه النظم من علاقات ضمن إطار المجتمع، وكيف تطبق أساليب التحليل الاقتصادي بشكل متزايد على المجالات التي تتعلق بالأفراد.علم الاقتصاد هو «العلم الكئيب» كما يُطلق عليه، ويجب على المرء ألا يبدو مندهشاً لذلك؛ إذ لا يهتم الناس غالباً بالأنظمة الاقتصادية إلا عند حدوث أمر خاطئ؛ سواء عندما يواجه الاقتصاد أي أزمة، أو إذا فقد الآلاف من الأشخاص وظائفهم، أو إذا ما ارتفعت الأسعار أكثر مما ينبغي، أو عند الانخفاض السريع للأسعار أيضاًَ.وقد يبدو كذلك إذا اقتصر الأمر على دراسة الأرقام أو الإحصاءات أو النظريات، ولكن الحقيقة أن جوهر الأنظمة الاقتصادية هو دراسة الناس؛ فالاقتصاد ما هو إلا استعلام حول كيفية تحقيق الناس نجاحهم، حول ما يمنحنا الشعور بالسعادة أو الرضا، وكيف تمكنت الإنسانية عبر أجيال أن تصبح أكثر صحة وازدهاراً من ذي قبل، فهو علم يتضمن في داخله التاريخ والسياسة وعلم النفس.