عثر علماء من جامعة كاليفورنيا الأمريكية، على 3 أنواع بكتيريا معوية قادرة على إنتاج الكهرباء.ووجد العلماء أن بكتيريا، listeria، التي تلوث الطعام وتسبب داء الليستريات، تبدأ في إنتاج الطاقة في ظل ظروف بيئية معينة، مثل نقص الأوكسجين. وفي حال نمت هذه الأنواع في وسط يحوي أقطاباً كهربائية، تنتج تياراً قابلاً للقياس، ويبحث العلماء عن طرق لتنقيحها واستغلالها لتوليد الكهرباء، في محطات معالجة النفايات أو الطاقة الإلكترونية الصغيرة.وقال البروفيسور دان بورتنوي، خبير البيولوجيا الميكروبية، وأحد معدّي الدراسة المنشورة في مجلة الطبيعة، إن «حقيقة أن العديد من الحشرات والبكتيريا تتفاعل مع البشر، إما كمسببات للأمراض أو المشاركة في تخمير المنتجات البشرية، هي ذرات كهرومغناطيسية. ويمكن أن تقدم النتائج، الكثير عن كيفية إصابتنا بهذه البكتيريا، أو كيف تساعدنا في الحصول على أمعاء صحية». وتستخدم الخلايا البشرية، الأوكسجين من أجل دفع عملية نقل الإلكترونات الحاملة للطاقة اللازمة لكل خلية. ولكن البكتيريا أحادية الخلية التي تعيش في بيئات قليلة الأوكسجين، لا تملك هذا الخيار.ويتوجب على البكتيريا استخدام عناصر كيميائية مختلفة لتعزيز هذا التدفق من الإلكترونات. وعندما تُحرم جراثيم الأمعاء من الأوكسيجين، فإنها تحصل على وفرة من إلكترون فعال جداً يسمى «flavin». ويتكون هذا الجزيء من فيتامين B12 الذي يعتبر ضرورياً لعمل جميع خلايانا، وهو غالبا ما يكون وفيراً في الجسم.ووجد العلماء أن بكتيريا الأمعاء قادرة على إنتاج كميات كبيرة من الكهرباء، حوالي 500 ميكرو أمبير.وقال الدكتور سام لايت، وهو أول معد للدراسة: «يبدو أن بنية الخلية لهذه البكتيريا والمكان الإيكولوجي الغني بالفيتامينات، يجعل من الأسهل والأكثر فعالية، من حيث التكلفة، نقل الإلكترونات من الخلية».