يستعد نادي تشيلسي اللندني متصدر ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم هذا الموسم للعام الجديد متقدما بفارق ثلاث نقاط في الصدارة، ولكنه مازال قلقا من أي عثرة قد تساعد حامل اللقب وأقرب منافسيه مانشستر سيتي على اكتساب المزيد من الحماس في صراعهما على اللقب. وكان تشيلسي بقيادة مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو أهدر نقطتين ثمينتين في مباراته السابقة أمام ساوثمبتون ، ويتوجه الفريق بعد غد الخميس إلى الجانب الآخر من لندن لمواجهة توتنهام في اليوم الأول من العام الجديد ضمن منافسات الأسبوع الـ20 من الدوري الممتاز آملا في تقديم أداء أفضل يسفر عن خروجه من المباراة بأكبر قدر من النقاط. ويستعد تشيلسي لمباراة توتنهام بكثير من الثقة ولكنه يدرك جيدا في الوقت نفسه أنه كمتصدر لترتيب الدوري الإنجليزي حاليا فهو الفريق الذي يسعى الجميع للتغلب عليه دائما. وقال جون تيري قائد تشيلسي :"كنا أكثر حدة بكثير خلال شوط المباراة الثاني (أمام ساوثمبتون)". وأضاف :"نعرف أن أداءنا جيد ولكن الفرق الأخرى تعمل على تصعيب الأمور علينا .. نتصدرترتيب الدوري مما يجعل جميع الفرق الأخرى تحاول الفوز علينا أو تفجير مفاجأة على حسابنا". وتابع تيري قائلا : "علينا الآن أن نحقق انطلاقة قوية. إننا نقدم أداء جيدا حقا ومن المهم أن نحافظ على هذا المستوى من الأداء الفني والذهني .. إنه نوع من الغرور الهاديء". كان سيتي أضاع الفرصة لتضييق الفارق الذي يفصله عن تشيلسي عندما تعادل 2/2 مع بيرنلي في مباراته السابقة بعدما كان متقدما 2 / صفر. وأبدى مانويل بيليجريني مدرب سيتي ثقته في أن فريقه لديه الوقت الكافي الذي سيمكنه من اللحاق بتشيلسي ، ولكنه أعرب عن أمله في تعافي قائد الفريق فينسنت كومباني ولاعب الوسط يايا توريه قبل أن يستضيف سندرلاند بعد غد. وقال بيليجريني :"كان لدينا الفرصة لإحراز نقطتين إضافيتين في مباراة بيرنلي ، ولكنها لم تكن فرصة للفوز بأي شيء آخر .. علينا أن نلعب بقية الموسم". وأضاف المدرب التشيلي :"أنهينا النصف الأول من الموسم برصيد 43 نقطة ، وهو رصيد جيد". وتابع بيليجريني :"عندما تكون متقدما بهدفين تشعر بإحباط أكبر لفقدان نقطتين ، ولكننا أمامنا بقية الموسم لنعرف من سيكون الفريق الأفضل". من ناحية أخرى ، يحل مانشستر يونايتد (الثالث) ضيفا على ستوك سيتي بعد غد ، فيما يلتقي رابع الدوري الإنجليزي مع خامس المسابقة عندما يستضيف ساوثمبتون فريق آرسنال. وعلى الطرف الآخر من جدول المسابقة ، يحل فريق القاع ليستر سيتي ضيفا على ليفربول بينما يحل بيرنلي صاحب المركز الثاني من القاع ضيفا على نيوكاسل. ويسافر بيرنلي بقيادة مدربه شون دايتش إلى نيوكاسل مفعما بالثقة بعد تعادله الأخير مع مانشستر سيتي. وقال دايتش :"إنها علامة كبيرة أخرى في تطور هذه المجموعة من اللاعبين وهو ما تحدثت عنه خلال الأسابيع القليلة الماضية". وأكد دايتش أنه مل القراءة عن "المتعثر بيرنلي" طوال الوقت وقال :"لا أعرف ماذا كانت التوقعات تحديدا ، إننا ليست لدينا فرصة على الإطلاق ، ولكنني لازلت لا أفهم لماذا أقرأ دائما عن المتعثر بيرنلي". وأضاف : "لسنا متعثرين ، هناك حقيقة قائمة في جدول ترتيب الدوري وأنا على دراية تامة بها. ولكن إذا نظرتم إلى عروض الفريق فستجدون أنه لا يعاني حقا". وتابع :"إننا نلعب جيدا حقا. إنني سعيد باللاعبين". وفي باقي مباريات الخميس يلتقي ويست بروميتش ألبيون مع ويستهام وكوينز بارك رينجرز مع سوانزي سيتي وهال سيتي مع إيفرتون وأستون فيلا مع كريستال بالاس.