جدة ــ واس أعلنت بعثة سعودية فرنسية مشتركة للتنقيب الأثري اكتشاف مواقع أثرية يعود تاريخها إلى 100 ألف عام في عدد من من الجبال في جنوب الرياض وتحديدًا في محافظة الخرج. وشمل المسح الميداني للبعثة التي تشرف عليها الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني، الجبال المحيطة بالخرج، والجبال المطلة على وادي نساح، وجزء من الجبال المطلة على وادي ماوان، وعين فرزان، والجبال المطلة على بلدة الشديدة، حيث تم الكشف عن مواقع تعود للعصر الحجري، وهي المرة الأولى التي تكتشف فيها مواقع من فترة العصر الحجري القديم في محافظة الخرج، إضافة إلى مواقع تعود إلى العصر الحجري القديم الأعلى. وعثر في الموقع على كسر الأواني الفخارية العادية والمزججة باللون الأخضر الغامق والأخضر العشبي، ومجموعة من كسر الأساور المصنوعة من عجينة الزجاج والمطعمة بعجائن ذات ألوان أخرى مثل الأصفر والأحمر والأزرق، إضافة إلى كسر قليلة من أواني الحجر الصابوني الرمادي التي يبدو أنها أجزاء من مسارج وأوانٍ صغيرة. وكانت البعثة التي تضم 18 عضوًا من العلماء والمتخصصين السعوديين والفرنسيين في مجال التنقيب الأثري، قد كشفت في موقع عين الضلع الذي يقع في الجهة الغربية من واحة الخرج، على آثار سكنى بشرية يقدر عمرها بحوالي 5000 عام، وحديد يعود إلى بداية الألفية الأولى قبل الميلاد، كما تم العثور على سيف من البرونز يبلغ طوله 56 سم. وقامت البعثة في مجال المسح الأثري بمسح مستوطنة البنة “الخِضرمة” ومستوطنة حزم عقيلة، وخط القنوات من عين فرزان حتى السلمية، وتبين من المسح وجود عدد من المزارع القديمة ومنشآتها المعمارية يعود تاريخها إلى القرن الخامس الهجري، كما تمّ الكشف عن عدد من النقوش الثمودية والكتابات العربية بدون تنقيط، تعد أقدم كتابة إسلامية في المنطقة الوسطى من الجزيرة العربية.