لقي ما لا يقل عن 27 شخصاً مصرعهم غرقاً اثر انقلاب مركب كان مكتظا بالركاب في نهر بشمال غرب جمهورية الكونغو الديموقراطية، بحسب ما أعلن مسؤول محلي أمس الأربعاء. ووقع الحادث في ساعة متأخرة من ليل الاثنين عندما انهار سقف القارب الذي كان محملا بالبضائع بشكل زائد، مما تسبّب في غرق المركب الذي كان يبحر في أحد روافد نهر الكونغو على بعد نحو 1500 كيلومتر من العاصمة كينشاسا. وقال حاكم إقليم مونغالا ألفا بيلو نغواتا لوكالة فرانس برس «انتشلنا 27 جثة من نهر مونغالا أمس الثلاثاء بعد أن انقلب المركب خلال الليل». وأضاف «لا تزال هناك جثث أخرى في المياه، تحاول فرق الإنقاذ انتشالها»، دون أن يقدم مزيدا من التفاصيل حول عددها. وأوضح جونيور موزوبو وهو واحد من نحو 30 ناجياً لفرانس برس إن المركب كان يحمل نحو 60 شخصا معظمهم من التجار والطلاب. وأكد أن السقف المتداعي سقط على الركاب الذين كانوا في الطابق الأسفل نحو الساعة 11 مساءً بالتوقيت المحلي، مشيراً إلى أن سوء وضع المركب ساهم في وقوع الحادث. وتابع: «خلال دقائق، غرق المركب. حدث كل شيء بسرعة، لقد كنت محظوظا لعدم وجودي تحت السقف». ولا تزال السلطات الكونغولية تبحث عن مالك القارب الذي هرب فور وقوع الحادث. وأوضح أحد مساعدي وزير النقل أن المركب كان يخالف اللوائح الصارمة التي تحظر إبحار أي سفينة أثناء الليل دون وجود أضواء كاشفة.