تنطلق غدًا السبت، منافسات الجولة الأولى من المجموعة الرابعة في بطولة كأس آسيا للناشئين تحت 16 عامًا 2018 المقامة في ماليزيا. ويستهل منتخب العراق حامل اللقب، مشواره بمواجهة أفغانستان غدًا على ستاد "يو ام آرينا " في كوالالمبور، فيما تواجه كوريا الجنوبية نظيرتها أستراليا في المباراة الثانية من المجموعة ذاتها. وتقام الجولة الثانية من منافسات المجموعة يوم الثلاثاء، حيث يلتقي العراق أستراليا، وأفغانستان كوريا الجنوبية. ويتأهل أول فريقين من كل مجموعة من المجموعات الأربع إلى الدور ربع النهائي الذي تقام مبارياته يومي 30 سبتمبر والأول من أكتوبر. وقبل المباراة، قال فيصل عزيز مدرب العراق، إنه واثق في قدرة فريقه على الاحتفاظ باللقب، مضيفًا: "منتخب أفغانستان فريق قوي جدًا، فلديهم مجموعة جيدة من اللاعبين ولكننا نركز غدًا على تحقيق النقاط الثلاث". وتابع: "بعد المباراة سنفكر في الخطوات التالية، فُزنا باللقب عام 2016، وآمل أن نتمكن من مواصلة الأداء الجيد في هذه البطولة". بدوره، شدد سيد هادي كاظمي مدرب أفغانستان، على ثقته في قدرات فريقه الذي يشارك للمرة الأولى في البطولة، مضيفًا: "هذه المرة الأولى التي نشارك فيها بهذه البطولة، ونحن سعداء للتواجد هنا.. نحن دائمًا نحترم الفرق التي نقابلها، ومنتخب العراق سيكون صعبًا، لكننا نأمل بالحصول على النقاط الثلاث".