قال موقع Science Alert للعلوم إن علماء معهد سميثسونيان للدراسات الاستوائية "بنما" استنتجوا أن طقوس الدفن بهياكل عظمية مشوهة ليست دليلا على الشعائر الدموية للسكان الأصليين القدامى لأمريكا الوسطى والجنوبية، حسب استنتاجات عالم الآثار الأمريكي صموئيل لوثروب الذي رجح ان السكان الأصليين يميلون إلى العنف.وفحص علماء المعهد 77 هيكلا، ودرسوا عددا من الوثائق والسجلات التاريخية والصور التي التقطتها بعثة لوثروب. وتبين أن معظم التشوهات الموجودة في الهياكل العظمية حدثت قبل وفاة أصحابها، حتى أن بعض الجروح التأم قبل الوفاة بفترة طويلة، واعتبر العلماء أن سبب انفتاح الفكوك ناتج عن استرخاء العضلات بعد الموت، وليس كما اعتبر لوثروب بأنه ناتج عن دفنهم أحياء.وأضاف الباحثون، أن دفن الموتى بوضعيات مختلفة، يشير إلى أن سكان بنما الأصليين كانوا يدفنون الموتى في مقابر مؤقتة، ومن ثم يعيدون دفنهم في مقابر منفردة.وفي عام 1954، نشر لوثروب وصفا لهذه الهياكل، يشير فيه إلى أنها تعود إلى أشخاص قدموا كقرابين، ويفترض أن المقصود حالة جماعية لقطع الرؤوس وأكل لحوم البشر.