حكم عبدالمولى أشاد مدرب الفريق الأول لكرة القدم بنادي الكويت التونسي كريم بوزغبة بأداء اللاعبين أمام الإسماعيلي، في إياب دور الـ32 من كأس العرب للأندية الأبطال. على الرغم من خروج الأبيض من البطولة بركلات الترجيح، بعد فوزه في مباراة الإياب 2 ــ صفر، وهي نفس النتيجة التي خسر بها في لقاء الذهاب بالإسماعيلية. ووصف بوزغبة اداء اللاعبين بالتكامل بين خطوطه الثلاث، منذ بداية اللقاء وحتى نهايته، مضيفا: «لا ألوم لاعبي فريقي، لقد قدموا كل ما لديهم في المباراة، ولم يمنحوا الإسماعيلي أي فرصة». ولفت الى أن الفوز بأكثر من هدفين في وقت المباراة الأصلي كان متاحا، إلا أن الحظ تخلى عن الفريق في أكثر من مرة، لا سيما في ضربة الجزاء التي أهدرها صابر خليفة، مما ساهم في اهدار فرصة التأهل. واعترف بوزغبة بأن خوض الأبيض مباراة الذهاب في بداية الموسم، وعدم وصول الفريق للمستوى المطلوب، كان سببا مباشرا في الخسارة صفر ــ 2. وعن سر تأخير التبديلات أثناء سير المباراة، وعدم الدفع بالحارس مصعب الكندري المميز في ركلات الجزاء، قال إن اللاعبين كانوا في أفضل حال، وهو ما كان يستدعي الإبقاء عليهم، بجانب أن الحارس حميد القلاف لا يقل في الإمكانات عن الكندري، ولفت إلى أن الجهاز الفني حذر اللاعبين من سيناريو ركلات الترجيح. أبوجريشة يشيد أعرب محمد محسن أبوجريشة، المدير الفني للإسماعيلي، عن سعادته بتأهل فريقه الى دور الــ16 بكأس العرب للأندية الأبطال، بعد الفوز بركلات الترجيح، مشيرا الى ان الاسماعيلي حقق الاهم وهو العودة ببطاقة التأهل، مشيرا الى عدم رضاه عن المستوى الذي ظهر به، خاصة في الشوط الاول، لكن تحسن الاداء نسبيا في الشوط الثاني. وأضاف أبوجريشة، في تصريحات عقب المباراة، ان لاعبي الفريق كانوا في أمس الحاجة الى هذا الانتصار الصعب في ظل الظروف الصعبة التي واجهناها خلال الفترة الماضية في الدوري المصري. وأكد أبوجريشة أن الاسماعيلي استطاع انتزاع بطاقة التأهل امام منافس شرس وقوي، يمتلك لاعبين محترفين ومحليين على مستوى جيد، مشيرا الى اعجابه الشديد بالمستوى الذي ظهر به المحترفون جمعة سعيد وصابر خليفة وحمزة الاحمر. وقال ابوجريشة: «الفوز ساهم في عودة الثقة من جديد للاعبين، قدمنا في الشوط الثاني أداء أفضل مقارنة بالشوط الأول». وواصل: «عصام الحضري بخبراته في حراسة مرمى كان له دور في تأهلنا للدور المقبل، بعد تصديه لركلتي ترجيح خلال المباراة». وأكمل: «نواجه ضغطاً كبيراً في المباريات، وهو ما يسهم في تعرض اللاعبين للإرهاق، أغلقنا تلك الصفحة، وسنستعد لمواجهة المقاولون العرب بالدوري المحلي». احتجاج ومكافأة قرر مجلس إدارة الإسماعيلي برئاسة المهندس إبراهيم عثمان التقدم باحتجاج رسمي للاتحاد العربي لكرة القدم، وذلك بعد عدم إذاعة لقاء الفريق أمام الكويت. وشدد المجلس على أن الخطأ الذي تسبب في عدم إذاعة المباراة لابد ألا يمر مرور الكرام، نظرا لحرمان الجماهير من متابعة مباراة فريقها في البطولة. كما قرر المجلس صرف مكافأة اضافية قدرها 200 دولار لكل لاعب.