كشفت خرائط مذهلة تغطي أكثر من 2000 كلم مربع من شمال غواتيمالا، عن موقع مدينة عملاقة قديمة تابعة لحضارة المايا، مخبأة تحت غابات استوائية كثيفة في المنطقة. وتحتوي المدينة على 61 ألفا من المباني القديمة، ووجدها الباحثون باستخدام تقنية الماسح الضوئي، الذي يستعمل نبضات الليزر لرسم التضاريس بشكل واضح، وبطريقة ثلاثية الأبعاد. ويثبت هذا الاكتشاف نظرية أن أكثر من 11 مليون شخص عاشوا في مدينة خاصة بالمايا بين عامي 650 و800 ميلادي. وامتدت حضارة المايا جغرافياً في جميع أنحاء وسط أميركا المعروفة الآن بتشياباس، تاباسكو، وولايات شبه جزيرة يوكاتان مثل كينتانا رو، كامبيتشي ويوكاتان. وأشار تقرير نشرته صحيفة «ديلي ميل» البريطانية إلى أن شعب المايا القديم قام بتعديل الأراضي الرطبة بهدف خلق مساحات للزراعة، كما قاموا بمد شبكات طرق بين بعض المدن والقرى النائية. كما أكد الباحثون الذين اكتشفوا المدينة أنها تقع بالفعل تحت «مظلة من الغابات» في شمال غواتيمالا، وتتضمن بعض الأهرامات والقصور والمعابر. ومن المعروف أن شعب المايا كان ضليعا بعلوم الرياضيات والهندسة المعقدة، وهذا ما سمح له بالتوسع ضمنا في جميع أنحاء أميركا الوسطى الحالية وجنوب المكسيك. وتركت حضارة المايا بصمة كبيرة في عالم الأبحاث العلمية والفلكية. ووفقا لتقارير عدة، فقد أسهمت حضارة المايا بالكثير من الميزات للحضارات الأخرى في أميركا الوسطى، حيث إن شعب المايا ساهم في إنشاء وتطوير الكتابة، والنقش، والتقويم.