قالت وزارة الزراعة العراقية أمس الخميس إنها ستقلص مساحة زراعة المحاصيل الشتوية بنسبة 55 في المائة في موسم 2018 – 2019، وذلك نظرا لنقص المياه. وقال البيان إن مساحة الأراضي المروية المزروعة بالقمح لن تزيد على نحو 315 ألفا و266 هكتارا.وكانت «رويترز» قالت في سبتمبر (أيلول) الماضي إن العراق، أحد أكبر مشتري القمح في الشرق الأوسط، سيقلص المساحة المروية المزروعة بالقمح إلى النصف في موسم الزراعة 2018 - 2019.وقالت الوزارة إن الوضع المائي الحالي يعني أن العراق سيقلص المساحة المروية المزروعة بالمحاصيل الشتوية 55 في المائة بالمقارنة مع العام الماضي. وقالت الوزارة إن وزارتي الزراعة والموارد المائية ستدرسان «إمكانية إضافة مساحات إلى الخطة الزراعية الشتوية في حالة ‬‬توفر إيرادات مائية نتيجة سقوط الأمطار».كانت منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (فاو) قالت لـ«رويترز» إن خفض المساحات المزروعة قد يؤدي إلى تراجع إنتاج البلاد من القمح نحو 20 في المائة، وهو ما يعني ضمنا ارتفاع الواردات.ويستورد العراق القمح لإمداد برنامج دعم الغذاء الذي بدأ في 1991 لمواجهة العقوبات الاقتصادية التي فرضتها الأمم المتحدة، ويغطي البرنامج الطحين (الدقيق) وزيت الطهي والأرز والسكر وحليب الأطفال. ووزارة التجارة العراقية هي المسؤولة عن شراء السلع الاستراتيجية لهذا البرنامج بما فيها القمح. وكانت وزارة الزراعة العراقية أعلنت أول من أمس عن موافقة مجلس الوزراء على إعفاء «الفلاحين والمزارعين والشركات المتعاقدة وفق القوانين الزراعية من تسديد بدلات الإيجار للأراضي الزراعية لهذا السنة والسنة القادمة، في حالة عدم إعطائهم خطة زراعية كاملة أو غير كاملة لهذا الموسم»... مشيرة في بيان رسمي إلى أن ذلك «يتم وفق تأييد رسمي من مديرية الزراعة في كل محافظة»، وأن «القرار جاء لتخفيف العبء عن المزارعين والفلاحين».وتابع بيان الوزارة، أنه «نتيجة لحرمان المناطق التي احتلتها العصابات الإرهابية في محافظات كركوك، ونينوى، وصلاح الدين، والأنبار، وديالي، وشمال بابل، وعدم إدراجها ضمن الخطط الزراعية للمواسم السابقة، حصلت الموافقة على قيام وزارة الزراعة بهذا الإعفاء»، معتبرا أن هذه القرارات «مهمة لكونها تساهم في تشجيع المزارعين والفلاحين على تأهيل أراضيهم وزراعتها، وصولا إلى الاكتفاء الذاتي».