أعلن البنك الأول، اليوم (الخميس)، عن توقيع اتفاقية اندماج ملزمة مع بنك ساب، حيث اتفق الطرفان على اتخاذ الخطوات اللازمة لتنفيذ الصفقة، وفقًا لأحكام المواد 191 – 193 من نظام الشركات، والفقرة الفرعية (1) من الفقرة (أ) من المادة 49 من لائحة الاندماج والاستحواذ (الصادرة عن مجلس هيئة السوق المالية). وكانت شركة السوق المالية السعودية (تداول)، علقت تداول سهم البنك السعودي البريطاني والبنك الأول في السوق، ابتداءً من الأربعاء بناءً على طلب البنكين، لكن لم يذكر البيان (بحسب العربية) تفاصيل حول أسباب تعليق تداول السهمين، وسط تأكيدات من محللين أن الاندماج سيترتب عليه تشكيل ثالث أكبر كيان مصرفي بالسعودية، بأصول قيمتها 287 مليار ريال. وفيما توقع مازن السديري (رئيس الأبحاث في شركة الراجحي كابيتال) تحقيق أرباح سنوية بأكثر من 5.9 مليار ريال بعد الدمج، فقد تم مؤخرًا الإعلان عن التوصل لاتفاق مبدئي (غير ملزم بخصوص معامل مبادلة الأسهم) للاندماج، وأن هذا الاتفاق المبدئي خاضع لعدد من الخطوات الرئيسة التي يجب استكمالها. وأكدت وكالة "موديز" للتصنيف الائتماني (في وقت سابق)، أن الاندماج المحتمل بين "البنك الأول" و"ساب" يعتبر إيجابيًا للبنك الأول، وسيعزز قدرته على تنويع أعماله، ويدعم ربحيته، فيما سيكون الاندماج محايدًا لـ"ساب"؛ لأن استيعاب محفظة "الأول" للقروض التي لديها نسبة أعلى من القروض المتعثرة، سيعيق زيادة فرص الأعمال لدى بنك ساب.