خطا مرسيدس البريطاني لويس هاميلتون خطوة كبيرة نحو الاحتفاظ باللقب والتتويج بطلا للعالم للفورمولا واحد للمرة الخامسة، بفوزه الأحد بسباق جائزة اليابان الكبرى، المرحلة السابعة عشرة لهذا الموسم، مقابل حلول منافسه المباشر سائق فيراري الألماني سيباستيان فيتل سادسا. وقبل أربع مراحل فقط من نهاية الموسم، وسع البريطاني الفارق في صدارة الترتيب العام الى 67 نقطة، ويحتاج الى أن يضيف لرصيده تسع نقاط أكثر من الألماني في السباق المقبل ليحسم المنافسة رسميا. وبالتالي، سيكون هاميلتون أمام فرصة الحسم في سباق جائزة الولايات المتحدة الكبرى الذي يقام في 21 أكتوبر. وسيتوج البريطاني في حال فوزه بالسباق الأميركي، وحلول فيتل في أي مركز دون الثاني. ومع الفوز الـ71 في مسيرته، واصل هاميلتون هيمنته المطلقة على النصف الثاني من هذا الموسم، اذ أحرز على حلبة سوزوكا فوزه الرابع تواليا والسادس في آخر سبع سباقات، والتاسع إجمالا في بطولة 2018. وأعرب البريطاني البالغ من العمر 33 عاما، عن فرحته الغامرة بعد عبور خط النهاية، قائلا لأفراد فريقه عبر جهاز الاتصال الداخلي: "أحبكم!"، مضيفا: "آمل في أنكم لم تضجروا (من تكرار الفوز)، لأنني بالتأكيد لم". وتقدم هاميلتون زميله الفنلندي فالتيري بوتاس وسائق ريد بول الهولندي ماكس فيرشتابن، في ترتيب على المنصة مماثل لترتيب خط الانطلاق.