أفلت قطبا مدينة مانشستر فريقي سيتي بطل الدوري ويونايتد من مفاجآت كأس الاتحاد الإنجليزي حيث قلب الأول تأخره بهدف نظيف في الشوط الأول إلى فوز ثمين 2-1 على شيفيلد وينزداي أمس في الدور الثالث (دور الـ64) فيما انتظر الثاني حتى الشوط الثاني ليحقق الفوز على مضيفه المتواضع يوفيل تاون 2-صفر ليرافقا تشيلسي الفائز على واتفورد بثلاثية نظيفة إلى الدور الرابع. وشهدت هذه الجولة مفاجأة مدوية من شيفيلد يونايتد المنتمي لدوري الدرجة الثالثة الذي سحق فريق الدرجة الممتازة كوينز بارك رينجرز بـثلاثية نظيفة في عقر دار الأخير. على استاد «الاتحاد» بمدينة مانشستر، تقدم شيفيلد وينزداي بهدف مبكر سجله النمساوي أتهي نوهيو في الدقيقة 14 وكان مانشستر سيتي في طريقه للخروج من البطولة إلا أن لاعبه جيمس ميلنر سجل هدفين في الدقيقتين 66 و90 ليعبر بالفريق إلى دور الـ32. وعلى ملعبه صمد فريق يوفيل تاون الذي ينافس في دوري الدرجة الثانية أمام فريق مانشستر يونايتد حتى منتصف الشوط الثاني حيث سجل الإسباني أندير هريرا هدف التقدم للضيوف في الدقيقة 64 ثم أضاف زميله الأرجنتيني آنخل دي ماريا الذي دخل في الربع ساعة الأخيرة الهدف الثاني في الدقيقة 90 ليؤكد فوز يونايتد 2-صفر وانتقال الفريق إلى الدور الرابع. وعلى ملعبه ستانفورد بريدج وأمام أكثر من 41 ألف متفرج حقق تشيلسي فوزا كبيرا على ضيفه واتفورد (من الدرجة الأولى) 3 - صفر جاءت جميعها في الشوط الثاني. وسجل البرازيلي ويليان في الدقيقة (58) والفرنسيان لويك ريمي (70) وكورت زوما (72) الأهداف الـ3. وقلب ستوك سيتي تأخره بهدف لفوز ثمين 3-1 ليلحق بقافلة المتأهلين حيث تقدم الضيوف بهدف سجله كارينجتون في الدقيقة 77 وتعادل ماركو أرناوتوفيتش لأصحاب الأرض في الدقيقة 80 قبل أن يحرز ستيفن آيرلاند هدفين في الدقيقتين 88 و90 ليقود ستوك سيتي إلى الفوز والتأهل. وتغلب أستون فيلا على بلاكبول بهدف سجله كريستيان بنتيكي في الدقيقة 88 ليحجز مكانه في الدور الرابع. وعلى استاد «لوفتس رود»، سقط كوينز بارك رينجرز الذي ينافس في دوري الدرجة الممتازة أمام ضيفه شيفيلد يونايتد (من دوري الدرجة الثانية) بـثلاثية نظيفة ليودع أصحاب الأرض المسابقة. وافتتح مارك ماكنولتي التسجيل بهدف في الدقيقة 36 ثم عزز زميله جمال كامبل رايس فوز الفريق بهدفين آخرين في الدقيقتين 49 و90 ليزيد من أزمات كوينز بارك - المتعثر في الدوري الممتاز. وواصل شيفيلد يونايتد بذلك مفاجآته هذا الموسم بعدما سبق له الفوز في كأس رابطة الأندية على ساوثهامبتون ووستهام يونايتد وبلغ الدور قبل النهائي للمسابقة، فيما فشل كوينز بارك في عبور الدور الرابع منذ عام 1997. ولحق سندرلاند بقافلة المتأهلين للدور الرابع إثر فوزه على ليدز يونايتد بهدف نظيف سجله باتريك فإن إنهولت في الدقيقة 33. كما أطاح كريستال بالاس بمضيفه دافير بعدما سحقه برباعية نظيفة سجلها سكوت دان في الدقيقتين العاشرة و34 ودوايت جايل وكيفن دويل في الدقيقتين 68 و87 ليمنح كريستال بالاس مديره الفني الجديد آلان باردو أفضل بداية ممكنة لمسيرته مع الفريق. وهذه هي المرة الأولى التي يسجل فيها دان هدفين في مباراة واحدة منذ بداية مسيرته الكروية. وقال باردو «قدمنا أنفسنا بشكل جيد اليوم.. كنا بحاجة لتقديم بعض الحماس وبعض المستوى الجيد. واللاعبون استفادوا من التعليمات بشكل جيد اليوم». وتولى باردو تدريب الفريق خلفا للمدرب المقال نيل وارنوك. وقال باردو إنه سعيد بما شاهده من الفريق. وكان فريق ريكسهام المنتمي لدوري الهواة على وشك تحقيق مفاجأة أخرى كبيرة بعد تقدمه بهدف على ستوك سيتي حتى قبل النهاية بعشر دقائق فقط. لكن ماركو أرناوتوفيتش سجل هدفا وأضاف ستيفن أيرلاند هدفين ليفوز ستوك سيتي 3 - 1 على منافسه المغمور. فيما تعادل ساوثهامبتون مع إيبسويتش تاون 1-1 لتعاد المباراة بينهما على ملعب الأخير.