لندن - د ب أ: أعرب جون ستونز، مدافع فريق مانشستر سيتي، رضاه عن تعادل فريقه بدون أهداف مع مضيفه ليفربول أمس الأول الأحد في قمة مباريات المرحلة الثامنة لبطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم. وجاء هذا التعادل ليشعل الصراع على قمة المسابقة بعدما تساوت فرق مانشستر سيتي وتشيلسي وليفربول برصيد 20 نقطة، وإن اقتنص الفريق السماوي الصدارة بفضل تفوقه بفارق الأهداف على منافسيه. وقال ستونز عقب المباراة: «من الجيد للغاية أن تخرج بشباك نظيفة على ملعب (آنفيلد) وأنت تواجه فريقًا عظيمًا بحجم ليفربول. إنه أمر يجعلني أشعر بالفخر كمدافع». وأضاف ستونز: «كانت المباراة أشبه بمعركة بدنية بين لاعبي الفريقين. الجميع وضع كامل طاقته لخدمة الفريق». وتطرق ستونز للحديث عن ركلة الجزاء التي أهدرها زميله الجزائري رياض محرز في الدقيقة الـ86؛ ليحرم مانشستر سيتي من تحقيق انتصاره الثاني على ليفربول بملعب آنفيلد خلال آخر 18 زيارة لفريقه بملعب الفريق الأحمر، وقال: «كانت الركلة قريبة للغاية». وتابع: «محرز كان يتدرب طوال الأسبوع الماضي على ركلات الجزاء، وظهر بشكل جيد للغاية أثناء التدريبات». يُذكر أن آخر فوز لمانشستر سيتي على ليفربول بملعب آنفيلد يرجع إلى الثالث من مايو عام 2003. فان دايك تأسف وأبدى سعادته أعرب الهولندي فيرجيل فان دايك مدافع ليفربول عن أسفه لتسببه في احتساب ركلة جزاء على فريقه خلال لقائه مع ضيفه مانشستر سيتي، لكنه أبدى في الوقت نفسه سعادته لضياع الركلة في الوقت القاتل. وقام فان دايك بإعاقة الألماني ليروي ساني جناح مانشستر سيتي داخل منطقة جزاء فريقه؛ ليحتسب حكم المباراة على الفور ركلة جزاء لمصلحة الضيوف في الدقيقة الـ86، لكن النجم الجزائري رياض محرز أهدرها بعدما أطاح بالكرة بعيدًا تمامًا عن المرمى. وقال فان دايك في تصريحات إعلامية عقب انتهاء المباراة التي انتهت بالتعادل السلبي: «ليس من الذكاء القيام بالتحام في تلك المنطقة». وأضاف مدافع ليفربول: «كانت ركلة جزاء مستحقة. ما كان ينبغي أن يحدث ذلك، لكنني سعيد للغاية؛ لأنها ضاعت». وأوضح فان دايك: «كانت مباراة صعبة أمام حامل اللقب. أشعر بالسعادة لأننا حافظنا على نظافة شباكنا». وجاء هذا التعادل ليشعل الصراع على قمة المسابقة، بعدما تساوت فرق مانشستر سيتي وتشيلسي وليفربول برصيد 20 نقطة، وإن اقتنص الفريق السماوي الصدارة بفضل تفوقه بفارق الأهداف على منافسيه.