أكد رئيس الهيئة العامة للسياحة والتراث الوطني الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز، أن قطاع السياحة أصبح المولد الرئيس للفرص الوظيفية في المملكة، إلى جانب توفير برامج التمويل المالي الكبير من الدولة. وأوضح سلطان بن سلمان في تصريح صحافي عقب أن تفقد أمس (الثلثاء)، يرافقه نائب أمير منطقة عسير الأمير تركي بن طلال بن عبد العزيز، الأعمال الجارية لتطوير قرية رجال ألمع في منطقة عسير، بأن الدولة بقيادة خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبد العزيز، ألقت بكامل ثقلها لدعم المشاريع السياحية في المملكة لتكون المملكة وجهة سياحية مميزة، مؤكداً أن الهيئة عملت طوال السنوات الماضية لتهيئة الأنظمة والمسارات وتأهيل الشركاء «الذين أصبحوا الآن يقودون قطاع السياحة بكل كفاءة واقتدار»، مبيناً أن المرحلة الآن «هي مرحلة قطف الثمار». ولفت إلى أن الملك سلمان بن عبد العزيز عاصر قطاع التراث منذ أكثر من 50 عاماً وهو الداعم الأول لهذا القطاع الذي يمثل مورداً اقتصادياً جديداً سيوفر آلاف الفرص الوظيفية المباشرة وغير المباشرة وسيسهم في تحريك الاقتصاد الوطني وخلق برامج عمل مقبولة. وأشاد بالدور الكبير والمحوري الذي يلعبه أهالي منطقة عسير عموماً وأهالي قرية رجال ألمع على وجه الخصوص، مؤكداً أن هذه الجهود ستؤدي حتماً لأن تكون قرية رجال ألمع مزاراً سياحياً عالمياً يبرز المنطقة وتاريخها وتراثها. وأوضح أن الهيئة اهتمت منذ إنشائها بمنطقة عسير كوجهة سياحية رئيسة، «فدعمت البرامج والأنشطة السياحة ومن بينها مبادرة عسير وجهة سياحة على مدار العام، وكذلك مشاريع وفعاليات السياحة على البحر الأحمر، والمسارات السياحة المترابطة على امتداد خارطة عسير، إضافة إلى تأهيل المواقع والقرى التراثية وإنشاء المتاحف وتحفيز الاستثمار السياحي والفندقي، وغير ذلك الكثير من عناصر الدعم والتحفيز والتمكين المهمة»، معرباً عن شكره وتقديره لأمير منطقة عسير ونائبه على دعمهم ومساندتهم لأعمال هيئة السياحة والتراث الوطني في المنطقة. ووجه الأمير سلطان بن سلمان بأن تشمل أعمال التطوير المنطقة المحيطة بقرية رجال ألمع توفير مواقع سياحية ومرافق إيواء نموذجية، «لتكون نقطة جذب للزوار الذين يتشوقون لمعرفة تراث وطنهم وتاريخه»، مشيداً بما حدث من تكامل بين فرق العمل للوصول إلى الأهداف المرجوة. كما التقى الأمير سلطان بن سلمان عدداً من أهالي القرية واستمع لتطلعاتهم ورؤاهم فيما يتعلق بآليات وبرامج وأعمال التطوير، كما وجه بأن يتم استيعاب آمال المواطنين وتطلعاتهم «لا سيما أن جهود أهالي رجال ألمع في المحافظة على هذه القرية التراثية الفريدة بدأت منذ أكثر من 40 عاماً». بدوره، ثمّن نائب أمير منطقة عسير الأمير تركي بن طلال، الجهود التي تبذلها هيئة السياحة والتراث الوطني في سبيل المحافظة على التراث وتحويلها إلى مورد اقتصادي «إلى جانب البعد الحضاري والإنساني الذي يسهم في ربط جيل اليوم والأجيال المقبلة بتاريخ وطنهم»، معرباً عن شكره وتقديره للدور القيادي الذي يقوم به الأمير سلطان بن سلمان في جعل سياحة المملكة رائدة عالمياً. في شأن متصل، رأس الأمير سلطان بن سلمان وبحضور الأمير تركي بن طلال اجتماع فريق الأعمال العاجلة بقرية رجال ألمع، واستمع إلى شرح من أمين محافظة عسير الدكتور وليد الحميدي، عن مراحل سير المشروع، التي تشمل ترميم وتعديل واجهات بعض مباني القرية، واستبدال الحجر بالقط العسيري، ومعالجة أرضية وجدران الممرات في القرية، إضافة إلى توفير أثاث يتناسب مع بيئة المكان وتوحيد جميع ألوان الأسقف في مباني القرية، مع توفير صناديق لحفظ المقتنيات الأثرية في القرية. وكانت الهيئة بدأت العمل على ملف موقع رجال ألمع بمنطقة عسير في قائمة التراث العالمي، حيث سلمت الملف لمركز التراث العالمي باليونسكو في يناير 2018. وستكون قرية رجال ألمع المواقع السادس، بعد نجاح الهيئة وشركائها في تسجيل كل من: مدائن صالح كأول موقع سعودي يدرج بالقائمة في شهر رجب عام 1429هـ/ 2008، حي الطريف بالدرعية التاريخية عام 1431هـ/ 2010، موقع جدة التاريخية عام 1435هـ/ 2014، مواقع الرسوم الصخرية بمنطقة حائل في 1436هـ، / يوليو 2015، وأخيراً واحة الاحساء التي سجلت خلال اجتماع لجنة التراث العالمي الذي عقد في العاصمة البحرينية المنامة الجمعة 15 شوال 1438هـ / 29 يونيو 2018، كخامس موقع سعودي يتم تسجيله في قائمة التراث العالمي التابعة لليونسكو. وكان المقام السامي وافق بتاريخ 29/12/1435هـ على طلب الهيئة تسجيل عشرة مواقع جديدة في قائمة التراث العالمي هي: (قرية رجال ألمع التراثية، قرية ذي عين التراثية، درب زبيدة، طريق الحج الشامي، طريق الحج المصري، سكة حديد الحجاز، قرية الفاو، واحة الأحساء، موقع الفنون الصخرية في بئر حمى بمنطقة نجران، حي الدرع بدومة الجندل بمنطقة الجوف).