قلل البرتغالي كارلوس كيروش مدرب المنتخب الإيراني الأول لكرة القدم من حجم التوقعات المحيطة بفريقه وقدرته على المنافسة على لقب بطولة كأس الأمم الآسيوية في أستراليا هذا الشهر. وصرح كيروش لوسائل الإعلام الإيرانية أمس الاثنين قائلا: «قد نكون أصحاب المركز الأول في تصنيف المنتخبات الآسيوية، ولكننا في المركز الأخير في ما يتعلق بالاستعدادات اللازمة للبطولة». وبعكس إيران، فقد حظيت باقي منتخبات البطولة الآسيوية، خصوصا منافسي إيران في المجموعة الثالثة منتخبات البحرين وقطر والإمارات، بمرحلة استعدادية طويلة ومنظمة للبطولة التي تستضيفها أستراليا، وهو ما يجعل من هذه الدول منافسين جادين للمنتخب الإيراني، بحسب رأي كيروش. وكان كيروش انتقد الاستعدادات التي وفرها اتحاد الكرة الوطني في إيران لمنتخب البلاد في عدة مناسبات عقب بطولة كأس العالم الأخيرة بالبرازيل. ولم يتمكن اتحاد الكرة الإيراني من ترتيب أي مباراة ودية دولية للمنتخب الأول للبلاد منذ مونديال البرازيل حتى تمكن الفريق من خوض مباراة ودية أمس الأحد تغلب فيها على نظيره العراقي 1 / صفر في سيدني. وإن كان كيروش لم يستعن بفريقه الأساسي في تلك المباراة وإنما اعتمد في تشكيله على اللاعبين الاحتياطيين.