رفض النجم السابق لكرة القدم الفرنسية ميشال بلاتيني، المقارنة بين مواطنه الشاب كيليان مبابي وأسطورة اللعبة البرازيلي بيليه، معتبراً أن مهاجم باريس سان جرمان لا يزال يحتاج إلى الوقت قبل أن يكون ضمن مقارنة كهذه. وقال الرئيس السابق للاتحاد الأوروبي إن مبابي «19 عاماً» الذي برز مع المنتخب المتوج بلقب كأس العالم 2018 سريع جداً، يطلب الكرة في الوقت المناسب، يهرب من الرقابة في الوقت المناسب، يقوم بالتسارع في الوقت المناسب، ويسجل في الوقت المناسب. إلا أن بلاتيني، أحد أبرز اللاعبين في تاريخ كرة القدم الفرنسية، رفض بأي شكل من الأشكال المقارنة بين أحد أبرز نجومها الحاليين، و«الملك» بيليه، وذلك في تصريحات أدلى بها لإذاعة «أر أم سي» الفرنسية. وأوضح: إذا فاز مبابي بثلاث كؤوس للعالم، يمكن أن نقارنه ببيليه سنرى، دعوه يلعب. سنقرر، سنحكم عليه بعد 10 أعوام، مقراً في الوقت ذاته بأن أداء المهاجم الشاب «مثير للإعجاب». وسجل مبابي الصاعد بسرعة الصاروخ أربعة أهداف في المونديال الروسي، بينها هدف في المباراة النهائية التي فاز بها منتخب بلاده على كرواتيا 4-2. وأصبح مبابي في عمر 19 عاماً و6 أشهر، ثاني أصغر لاعب يسجل هدفا في المباراة النهائية لكأس العالم، بعد بيليه الذي سجل بعمر السابعة عشرة، و8 أشهر في مرمى السويد (5-2) في نهائي عام 1958. وأحرز بيليه لقب المونديال أعوام 1958، 1962، و1970. وفي سبتمبر، أرسل بيليه لمبابي هدية هي عبارة عن قميص ناديه السابق سانتوس ممهوراً بتوقيعه. وشكره مبابي بتغريدة عبر حسابه على «تويتر» جاء فيها «شكراً للهدية الرائعة أيها الملك».