عندما يبلغ الطفل عامه الثاني تقريبا يصبح بمقدوره التعرف على انعكاسات مشاعره من خلال النظر الى المرآة كما ينطبق هذا المؤشر الرئيسي للذكاء ايضا على القردة العليا ومنها الشمبانزي وانسان الغابة والغوريلا.. إلا ان القردة العادية دون هذا المستوى. واخفقت القردة باستمرار في معرفة انطباعاتها الذاتية امام المرآة خلال التجارب إلا ان البحث الحديث الذي أجراه علماء صينيون للوقوف على قدرات القردة في مجال التعلم اثبت ان القرد الريسوسي يمكن تدريبه وبالتالي تعليمه للتعرف على ان هذا هو وجهه وذلك من خلال الحملقة في المرآة. وخلال تجربة معيارية وضعت نقطة صبغة على وجه القرد بحيث لا يمكن ان يراها الا اذا نظر في المرآة. ويجتاز القرد هذا الاختبار اذا لامس هذه البقعة بعد ان يرى نفسه في المرآة بما يعني انه يدرك ان هذا الانعكاس الشرطي خاص به. وقال نينج جونج عالم الاعصاب بالاكاديمية الصينية للعلوم في شنغهاي الذي أشرف على هذه الدراسة التي اوردتها دورية (كارانت بيولوجي) أمس الخميس "التعرف على الذات في المرآة مؤشر على ادراك النفس وهي سمة مميزة للذكاء الاكثر تطورا لدى البشر". وأضاف جونج "عادة لا تستطيع القردة التعرف على انفسها في المرآة ويفترض ان السبب هو انعدام القدرة على ادراك الذات". ومضى يقول "هنا اثبتنا ان بوسع القردة ان تتعلم بالفعل اكتساب هذه القدرة من خلال التدريب مما ينم عن ان لدى مخ القردة مكونات اساسية للفهم لكنها تحتاج الى التدريب الملائم لاكتساب برامج عقلية وصولا الى التعرف على الذات". وضعت القردة امام مرآة ثم سلطت بقعة ضوء حمراء مرئية على عدة مواضع بالوجه بالاستعانة بجهاز ليزر قوي لدرجة انه يسبب احساسا بالتهيج لهذه القردة. ولامست القردة على نحو كاد يكون ثابتا لا يتغير الموضع الذي ظهرت فيه البقعة الحمراء فيما سبب شعاع الليزر تهيجا وكوفئت القردة بالطعام لانها فعلت ذلك. ثم جرى تكرار هذه العملية بالاستعانة بالليزر منخفض القدرة الذي لا يحدث إثارة او تهيجا لكنه يحدث بقعة حمراء وعندما لامست القردة البقعة اثناء النظر في المرآة -رغم عدم احساسها بالتهيج- كوفئت باعطائها طعاما. وبعد فترة تدريب امتدت من اسبوعين الى خمسة أسابيع بات بمقدور القردة اكتساب خبرة معرفية من خلال لمس بقعة من الليزر أو علامة من الصبغة على الوجه اثناء النظر الى المرآة مما يشير الى قدرتها على التعرف على الذات. وأشار جونج الى ان التعرف على الذات ينعدم لدى بعض الاشخاص ممن يعانون من اضطرابات عقلية منها أمراض التوحد وانفصام الشخصية والزهايمر والتخلف العقلي. وأضاف جونج "وعلى الرغم من ان القصور الخاص بالتعرف على الذات الذي يلازم المرضى ينم عن وجود اختلالات معرفية وعصبية في آليات المخ الخاصة بالمعالجة الذاتية للموجودات إلا ان اكتشافنا يثير احتمال معالجة أوجه العجز هذه من خلال التدريب".