أكد المدير الفني للمنتخب السعودي تحت 21 عامًا، سعد الشهري أنه بدأ الإعداد للتصفيات الآسيوية منذ شهر مارس الماضي، مُشددًا في الوقت ذاته أنه مجموعة الأخضر متوازنة. وكانت القرعة قد أسفرت عن وقوع المنتخب السعودي تحت 21 عامًا في المجموعة الرابعة ضمن التصفيات المؤهلة لكأس أمم آسيا تحت 23 عامًا والمقرر إقامتها في عام 2020 في تايلاند، مع منتخبات لبنان، الإمارات وجزر المالديف. وقال سعد الشهري: “مجموعتنا في التصفيات الآسيوية متوازنة فنيًا، وبدأنا الاعداد للتصفيات منذ مارس الماضي بمعسكرات متتالية لتحقيق أهداف فنية متعددة، من أجل الهدف الأكبر وهو التأهل إلى أولمبياد طوكيو 2020”. وتابع: “العمل في مراحل الإعداد للتصفيات الآسيوية بدأ مبكرًا منذ شهر مارس الماضي بمعسكر في جدة، تلاه معسكرات في الإمارات، والتشيك، وماليزيا، ومن ثم المشاركة في دورة الألعاب الآسيوية (جاكرتا 2018) بفئة عمرية أقل”. وأضاف الشهري قائلًا: “وحققت عدد من الأهداف الفنية مع وصول الأخضر لمراحل متقدمة في الدورة رغم الفوارق العمرية بينه وبين معظم المنتخبات المشاركة، أعقب ذلك معسكر في الكويت شهر أكتوبر الماضي”. وأشار مدرب الأخضر الأولمبي إلى أن هناك أربعة معسكرات متبقية للأخضر في أشهر نوفمبر، ديسمبر، يناير وفبراير، وذلك قبل الدخول في غمار التصفيات الآسيوية، ومنها إلى كأس آسيا 2020، ثم إلى دورة الألعاب الأولمبية. واستكمل الشهري تصريحاته قائلًا: “هذه المراحل من الإعداد السابقة والمقبلة تهدف إلى التوصل إلى أفضل الاختيارات من اللاعبين لتمثيل الأخضر خير تمثيل في التصفيات، كما تعمل على تحقيق أفضل مستوى من الانسجام”. وواصل تصريحاته قائلًا: “وكذلك الوصول إلى خوض اللاعبين لأكثر من 20 مباراة ودية دولية في ظل عدم مشاركتهم الكافية مع أنديتهم في المسابقات المحلية، الأمر الذي سيمنحهم خبرات تراكمية جيدة وانسجام أفضل، كما أن لكل مرحلة من مراحل الإعداد أهداف داخلية وضعها الجهاز الفني، من أجل تحقيق هدف الوصول إلى أولمبياد طوكيو 2020”.