يستهل منتخبنا الوطني الأول لكرة القدم مشواره في بطولة الأمم الآسيوية 2015م التي انطلقت يوم أمس الجمعة، بمواجهة منتخب الصين عند الساعة الثانية عشرة من ظهر اليوم بتوقيت المملكة، ضمن الجولة الأولى من المجموعة الثانية التي تضم إلى جانبهما منتخبي أوزبكستان وكوريا الشمالية، وذلك على استاد «سونكورب» بمدينة «بريزبن» الأسترالية والتي يتواجد فيها عدد من الطلاب السعوديين يتوقع حضورهم لمساندة الأخضر. «السعودية» يسعى منتخبنا لتغيير صورته الهزيلة التي ظهر بها في نسخة البطولة الماضية، بالرغم من كل الصعوبات التي تواجهه وفي مقدمتها قصر فترة الإعداد وحداثة مدربه الروماني كوزمين وعدم اختياره لقائمة المنتخب، بجانب تعرض عدد من اللاعبين لإصابات متفاوتة مثل تيسير الجاسم وناصر الشمراني ومن قبلهما معتز هوساوي. الأخضر خاض مواجهتين وديتين قبل أيام قليلة من خوض النهائيات الآسيوية، أمام البحرين وكوريا الجنوبية، خسرهما بنتيجة 1-4 و0-2 على التوالي، مما أدخل القلق في نفوس الجماهير. وسعى كوزمين خلال التدريبات الماضية لمعالجة الخلل الدفاعي المتمثل في سوء التمركز خصوصاً في الكرات العرضية والتي تعد نقطة ضعف واضحة، كما أنه كثف من التدريبات اللياقية والتكتيكية، ووضح تركيزه في التدريبات الأخيرة على تجهيز المهاجم نايف هزازي للزجّ به كأساسي. ويأمل منتخبنا في تحقيق الانتصار لتسهيل مهمته في العبور لدور الثمانية، ويعتمد مدربه على طريقة 4-5-1 وأسلوب تكتيكي يتميز بالضغط على المستحوذ على الكرة وعدم ترك مساحات للمنتخب المقابل، بجانب كثرة التمريرات البينية، وتبقى ميزة الأخضر في المهارات الفردية للاعبيه والتي تنقصها الأداء الجماعي. الصين يعتمد التنين الصيني على سرعة لاعبيه وحيويتهم، لا سيما وأن المنتخب يضم عددا من العناصر الشابة، ويشرف على تدريبه الفرنسي «الان بيران» الذي حقق نتائج إيجابية خلال مسيرته مع الصين، حيث لم يخسر في آخر 10 مباريات سوى مباراة واحدة، في حين كسب آخر مباراة ودية لعبها يوم السبت الماضي أمام منتخب عمان بنتيجة 4-1، وهي النتيجة التي بعثت التفاؤل على الجماهير الصينية التي يتوقع حضورها بكثافة في مباراة اليوم. الصين يسعى هو الآخر لأن يحقق انطلاقة قوية في البطولة من خلال تحقيق الفوز. من جهة أخرى قبل مباراة السعودية والصين، يقام لقاءان آخران ضمن الجولة الأولى بكأس آسيا 2015، الأول يجمع كوريا الجنوبية بعمان في كانبرا ضمن منافسات المجموعة الأولى، والثاني يلاقي فيه المنتخب الأوزبكي نظيره الكوري الشمالي في سيدني ضمن منافسات المجموعة الثانية.