شدد المدير الفني للمنتخب السعودي، الروماني كوزمين أولاريو، على صعوبة المواجهة المقررة للأخضر اليوم أمام نظيره الصيني في افتتاح مسيرة المنتخبين في المجموعة الثانية، في الدور الأول، لبطولة كأس آسيا 2015م المقامة حالياً في أستراليا. وقال كوزمين: «سنواجه المنتخب الأقوى، منتخب الصين، الذي يمتلك فريقاً قوياً، إضافة إلى أن لديه تغيرات واضحة في الأداء خلال الفترة الماضية، بداية من تصفيات كأس آسيا الحالية، وحتى استعداداته الأخيرة قبل خوض النهائيات. كما يدرب الفريق مدير فني (الفرنسي آلان بيرين) يعمل بتنظيم جيد لذا، أعتقد أن مواجهتنا أمام المنتخب الصيني ستكون صعبة. في المقابل، سنعمل لتجاوز هذه المواجهة». وعما إذا كانت الفترة القصيرة الماضية مكنته من معرفة اللاعبين جيداً، حيث تولى المسؤولية في منتصف ديسمبر الماضي، رد كوزمين «أعرف معظم لاعبي المنتخب السعودي جيداً بحكم تجربتي السابقة في الدوري السعودي، إضافة إلى أن هذه الفترة، رغم قصرها، مكنتني من معرفة جميع اللاعبين جيداً». وحول الكرات الثابتة باعتبارها واحدة من أبرز الأخطاء التي يقع فيها المنتخب السعودي، قال كوزمين: «خلال الفترة الماضية عملنا على معالجة الأخطاء، ولم نتوقف عندها كثيراً. كنت أبحث عن التأقلم والانسجام بين جميع مراكز الفريق وفعاليتهم في تنفيذ التعليمات الخططية». من جانبهم، أكد لاعبو الأخضر أن مواجهتهم أمام الصينين لن تكون سهلة. وأكد قائد المنتخب، سعود كريري، أنهم حضروا إلى أستراليا للمنافسة، وقال: «جئنا هنا لهدف واحد نسعى لتحقيقه، وهو المنافسة من خلال العمل الحثيث.. بطولة كأس آسيا حلم لأي لاعب، كما أن معظم لاعبي المنتخب السعودي الحاليين لم يشاركوا في النسخة الماضية من كأس آسيا. لذا، يعمل الجميع هنا من أجل اسم واحد، وهو اسم المملكة العربية السعودية. طموحنا ليس المشاركة بل لقب البطولة». وشدد زميله المهاجم نايف هزازي، على جاهزية اللاعبين لخوض المباراة الأولى لهم في البطولة، وقال: «الجميع على استعداد تام لتمثيل المنتخب السعودي والعمل بكل ما بوسعه لتحقيق الهدف الذي قدمنا هنا من أجله.. ندرك تماما صعوبة المواجهة غدا (اليوم) لاعتبارات عدة، أولها أنها المباراة الأولى لنا في البطولة الحالية، وأن المنتخب الصيني يمتلك عناصر متميزة. لن يكون المنافس الصيني صيداً سهلا كما يعتقد البعض»، مختتماً حديثه بقوله: «سنبذل كل ما بوسعنا لإسعاد الجماهير السعودية». ووصف مهاجم المنتخب محمد السهلاوي، هذه المواجهة بأنها مهمة للغاية، وقال: «لا شك بأن المواجهات الأولى دائماً ما تكون ذات أهمية كبيرة لأنها تسهم بشكل كبير نحو تحقيق أي هدف محدد للفريق.. نعرف المنتخب الصيني جيداً فهو منتخب جيد ومتطور بشكل كبير. سنكون أمام مواجهة صعبة سنعمل من أجل تجاوزها بنتيجة إيجابية».