مدد المهاجم الدولي رحيم سترلينغ عقده مع بطل الدوري الإنجليزي لكرة القدم ثلاثة مواسم إضافية حتى عام 2023، حسب ما أعلن متصدر البطولة. وأجرى سترلينغ مفاوضات صعبة لأشهر عدة مع إدارة النادي، ونجح في الحصول على عقد طويل الأمد يمتد حتى 2023، بعد تقارير صحافية عن احتمال انتقاله إلى ريال مدريد. وأشارت التقارير في وقت سابق الى أن تمديد العقد سيترافق مع أجر أسبوعي يصل إلى 300 ألف جنيه استرليني (389 ألف دولار) ليصبح بذلك اللاعب المحلي الأعلى أجرًا في بلاده. وقال ابن الثالثة والعشرين لموقع النادي «أنا سعيد بالتوقيع. تطوري هنا كان لافتًا جدًا.. لقد شعرت منذ اللحظة الأولى لقدومي إلى هنا، أنه الخيار الأنسب لي.. إنه بحق كان جيدًا بالنسبة إلي، وأنا ممتن بذلك». وانضم سترلينغ إلى سيتي عام 2015 قادمًا من ليفربول، وأصبح من الأعمدة الأساسية لتشكيلة المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا. وسجل سترلينغ في الموسم الماضي 23 هدفًا في مختلف المسابقات، وساهم بشكل فعَّال في إحراز فريقه لقب الدوري برقم قياسي من النقاط (100 نقطة)، وكأس الرابطة أيضًا. وتابع: «كل موسم تريد أن تعطي أفضل من سابقه.. تريد أن تحاول، أن تطور وأن تقدم الأفضل.. مع كل التسهيلات الموجودة، لا يوجد سبب لعدم تحقيق ذلك.. بوجود هذا الكادر التدريبي وهؤلاء اللاعبين في الفريق، الجو مثالي للتطور والتحسن». ويأتي توقيع سترلينغ على العقد الجديد قبل مباراة الدربي مع الغريم مانشستر يونايتد، وصيف بطل الموسم الماضي وصاحب المركز السابع حاليًا بفارق تسع نقاط عن سيتي. وسجل سترلينغ 6 من أهداف سيتي الـ33 هذا الموسم، ويدخل فريقه مباراة المرحلة الثانية عشرة وهو في أعلى مستوى، حيث سجل 12 هدفًا (كان نصيب سترلينغ منها 3) في المباراتين الأخيرتين مناصفة في مرمى ساوثمبتون (6-1) الأحد في الدوري، ومرمى شاختار دانييتسك الأوكراني (6-صفر) الأربعاء في دوري أبطال أوروبا.