فيما يعد طفرة كبيرة في مجال جهود الإغاثة من الكوارث وحوادث تسرب الغاز، تم تطوير ذبابة آلية تعمل بأشعة الليزر وتحلق ذاتيا. وبحسب صحيفة "ديلي ميل" البريطانية، فإن #الحشرات_الآلية الطائرة ليست بالابتكار الجديد من نوعه، ولكنها لم تتمكن من بلوغ مرحلة التحليق الذاتي حتى الآن. وأعلن فريق بحثي هندسي في جامعة واشنطن عن نجاح تجارب تحليق الذبابة الآلية الجديدة RoboFly بشكل مستقل، معربين عن أملهم في أن تجوب أسراب مستقلة بالكامل من الـRoboFly الأجواء خلال 5 سنوات. طفرة في تحريك الأجنحة ولا يزيد حجم ووزن الـRoboFly كثيرا عن مخلاة الأسنان، ويدعمها دائرة تحول #أشعة الليزر إلى طاقة كهربية تكفي لتشغيل الجناحين، بخلاف ما كان متبعا في السابق حيث كان يتم تحريك الحشرات الآلية بطاقة كهربية تستدعي استخدام دوائر كهربية أثقل وزنا لتشغيل أجنحتها، وكان الأمر يقتضي في بعض الحالات أن تبقى الحشرات الآلية متصلة بأسلاك بقاعدة التحكم والتوجيه. ويقول سوير فولر، أستاذ مساعد في قسم الهندسة الميكانيكية بجامعة واشنطن، وأحد الباحثين المشاركين في الدراسة، إنه والفريق البحثي يعكفون حاليا على إعداد المزيد من أنظمة التشغيل الآلي والاستشعار المتقدمة لمساعدة الروبوتات على التنقل واستكمال المهام من تلقاء نفسها بشكل ذاتي تماما. مهام دقيقة وحيوية ويمكن لـRoboFly القيام بالكثير من المهام مثل رصد ومسح معدلات نمو المحاصيل في المزارع الكبيرة مترامية الأطراف أو تشمم تسريبات غاز الميثان. ويعلق فولر: "سيمكن في المستقبل القريب، على سبيل المثال، الحصول على حقيبة مليئة بالـRoboFly، وإطلاق سرب منها حول مبنى لفحص أعمدة الغاز بحثًا عن أي أنابيب مسربة للميثان". ويوضح المهندسون الذين صمموا الذبابة الآلية ويقومون بتطوير قدراتها حاليا أن مهمة مثل العثور على مواضع تسريبات غاز الميثان في البنايات بالإضافة إلى الحماية من كوارث فإنها أيضا تمثل خطوة جيدة على طريق تقليل الانبعاثات المسببة للاحتباس الحراري. مزايا فنية واقتصادية ويشير الفريق البحثي إلى أن تكاليف إنتاج RoboFly قليلة للغاية، مما يعني طرحه للبيع بأسعار منخفضة، فضلا عن أن الحجم الصغير للذباب الآلي يعطيه الأفضلية في الوصول إلى الأماكن الضيقة للغاية، التي يعجز الدرون عن بلوغها، وبالتالي يمكن توظيفه بشكل جيد في مهام الإغاثة والإنقاذ والحفاظ على الحياة. الذباب الآلي يعتمد على أشعة الليزر ويعتمد الـRoboFly في تشغيله على توجيه شعاع ليزر غير مرئي ضيق إلى الخلية الضوئية، التي يتم تثبيتها على ظهر الحشرة الآلية، ليتحول شعاع الليزر إلى كهرباء. ويوضح شيام جولا كوتا، الأستاذ المشارك بالدراسة من جامعة واشنطن، أن أشعة الليزر لم تكن تكفي في البداية لتحريك أجنحة الذبابة، ولكن تم تصميم دائرة كهروضوئية لتعزيز طاقة 7 فولت الناتجة من شعاع الليزر لتصبح 240 فولت. ويقول فيكرام آير، طالب الدكتوراه في قسم الهندسة الكهربائية بجامعة واشنطن: "يعمل نظام التحكم المصغر في أجنحة الـRoboFly مثل عقل الذبابة الحقيقية حيث يحدد توقيت رفرفة الأجنحة وزيادة السرعة أو خفضها أو توقفها.