جدة ــ وكالات تعتزم وكالة الفضاء الأميركية “ناسا” إرسال رواد إلى المريخ في غضون 25 عاماً، رغم صعوبة هذه المهمة في ظل الإشعاعات القاتلة والمخاطر المتصلة بفقدان البصر وضمور العظام. وقال رائد الفضاء المتقاعد توم جونز “بالميزانية المتوافرة حالياً أو مع زيادتها قليلا، قد يستغرق حل هذه المشكلات 25 عاماً”. وأوضح جونز لصحافيين في واشنطن: هذه المشكلات كبيرة إذ إن الكوكب الأحمر يقع في المعدل على مسافة 225 مليون كيلومتر من الأرض وتستغرق الرحلة إليه تسعة أشهر. وأضاف: يجب أن نبدأ منذ الآن التركيز على بعض التقنيات الأساسية”. وأشار إلى أن حماية الجسم البشري من هذه التبعات تقوم على تقليص مدة الرحلة إلى المريخ خصوصا من خلال أنظمة دفع بالطاقة النووية، وكذلك يتعين إيجاد حل لمشكلة الإشعاعات. فخلال الرحلة إلى المريخ، يتعرض رائد الفضاء إلى مستويات من هذه الإشعاعات توازي الكميات التي يتعرض لها طوال مسيرته المهنية. فيما يحذر العلماء من قضاء فترات طويلة في مناطق انعدام الجاذبية لأن من شأن ذلك تعطيل عمل الأوعية الدموية في شبكية العين، ما يسبب فقدانا تدريجيا للبصر.