يتطلع المنتخب الكويتي لتجاوز كبوته المتمثلة في الهزيمة الكاسحة على يد مضيفه الأسترالي 4-1 في المباراة الافتتاحية لكأس الأمم الآسيوية لكرة القدم، عندما يواجه كوريا الجنوبية غدا الثلاثاء في الجولة الثانية من مباريات المجموعة الأولى. ويسعى المدير الفني للمنتخب الكويتي التونسي نبيل معلول إلى إخراج لاعبيه من الحالة النفسية السيئة التي يعيشونها منذ الهزيمة أمام أستراليا مستضيفة البطولة يوم الجمعة الماضي، وهي الهزيمة التي جاءت بعد الخروج المحبط من دور المجموعات لخليجي 22 في الرياض. وبكل تأكيد لن تكون مهمة الأزرق سهلة في مواجهة محاربي التايغوك الذين يعيشون حالة من النشوة بفضل الفوز على عمان بهدف نظيف في الجولة الأولى، ويتطلعون لتحقيق نتيجة إيجابية قد تضمن لهم الصعود مبكرا إلى دور الثمانية. واعترف معلول بأنه لا بديل أمام المنتخب الكويتي سوى الفوز على كوريا لتجنب الخروج المبكر من البطولة الآسيوية، مؤكدا أثق تماما في اللاعبين وفي قدرتنا على تقديم عرض قوي أمام كوريا الجنوبية. كما حث لاعبيه على تقديم عرض جيد يصالحون به الجماهير الوفية بعد الهزيمة الثقيلة أمام أستراليا. وأضاف أن اللقاء سيكون غاية في الصعوبة غداً حيث إننا نواجه منافسا عنيدا ولديه الكثير من الحلول في الشق الهجومي، لكنني أثق في قدرات لاعبي الكويت على تحقيق الفوز. وختم معلول حديثه بالقول إن الروح والإصرار سيكونان سلاحينا في لقاء الغد للخروج بالنقاط الثلاث والعودة إلى المنافسة من جديد للتأهل إلى دور الثمانية. ومن غير المتوقع أن تشهد قائمة المنتخب الكويتي غدا تغييرات جذرية، حيث ستشارك أغلب الوجوه التي شاركت في مباراة أستراليا وفي مقدمتهم مساعد ندا العنزي ويوسف ناصر السلمان وفهد الهاجري وعلي مقصيد. مواجهة صعبة من جانبه حذر المدير الفني لمنتخب كوريا الجنوبية الألماني أولي شتيلكه لاعبيه من المواجهة الصعبة والحاسمة مع الأزرق، مضيفا لن أتحدث إلى اللاعبين عن المباراة الافتتاحية وخسارة المنتخب الكويتي 1-4، سأتحدث إليهم عن مخاطر اهتزاز شباكنا أمام الأزرق. وقال في نهاية المباراة كان كل شيء على ما يرام ولا توجد مشكلة لأن النتيجة كانت 4-1، ولكنني رأيت أن المنتخب الأسترالي بذل جهدا كبيرا حتى سجل الهدف الرابع.. لقد عانى المنتخب الأسترالي في مواجهة الأزرق. وطالب شتيلكه لاعبيه بأن يكونوا أكثر رصانة في مواجهة الأزرق غدا، وقال إن مشكلتنا في مباراة عمان أننا استحوذنا على الكرة في الشوط الثاني بنسبة تتراوح بين 70 و75% وسنحت لنا ثلاث فرص خطيرة.. كان علينا قتل المباراة بمزيد من الأهداف لكننا لم نفعل. وأضاف أن مهاجمه تشو يونغ تشول تعافى من الإصابة وسيكون جاهزا للمشاركة في المباراة، ولكن الجهاز الفني لم يتخذ قراره بعد بشأن جاهزية المدافع كيم تشانغ سو ولاعب الوسط لي تشونغ يونغ. ويعتمد المنتخب الكوري على العديد من اللاعبين المحترفين في الأندية الأوروبية، مما يجعله من الفرق المرشحة بقوة للمنافسة على اللقب.