استقبل رئيس إقليم كردستان العراق مسعود البرزاني مساء أمس الأول، وفد وزارة خارجية المملكة برئاسة عبدالرحمن بن غرمان الشهري لبحث افتتاح القنصلية العامة السعودية في اربيل. وأعرب وفد المملكة خلال اللقاء عن ارتياحه للتطورات التي شهدها إقليم كردستان خلال الأعوام الماضية، مشيدا بدور قوات البشمركة في الحرب ضد الإرهابيين، كما قدم تعازيه لأرواح شهداء البشمركة. من جانبه، أكد البارزاني استعداد إقليم كردستان لتطوير العلاقات بين الجانبين، معربا في الوقت نفسه عن شكره لخادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز - حفظه الله -، ومتمنيا "النجاح للقنصل السعودي الذي سيعين في عمله في أربيل". من جانب آخر، أكد رئيس حكومة إقليم كردستان نيجيرفان البرزاني، أن افتتاح السفارة السعودية في بغداد والقنصلية السعودية في أربيل سيكون بداية لتطبيع العلاقات بين العراق والسعودية. وقال مكتب بارزاني الإعلامي في بيان أن بارزاني استقبل وفدا رفيع المستوى من الخارجية السعودية برئاسة الوزير المفوض عبد الرحمن الشهري. وأضاف البيان أن "الوفد السعودي أكد خلال اللقاء أن القنصلية العامة للسعودية ستفتح في أربيل، بأمر من الملك عبدالله بن عبدالعزيز"، معربا عن أمله "أن يكون افتتاح القنصلية بداية لتعزيز العلاقات الثنائية بين أربيل والرياض، على كافة المستويات، إضافة إلى تقديم التسهيلات اللازمة للراغبين في أداء فريضة الحج والعمرة". وأكد الوفد السعودي أن "افتتاح القنصلية في أربيل سيكون بعد مباشرة العمل في السفارة السعودية ببغداد".