أشاد مهدي علي بجهود اللاعبين ونجاحهم في جلب السعادة للجماهير الإماراتية من خلال حجز بطاقة التأهل للدور ربع النهائي، وذلك بعد الفوز على البحرين 2-1 على ستاد كانبيرا، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثالثة في كأس آسيا 2015 وقال علي بعد المباراة: "كانت المباراة صعبة ولكن الشيء الأهم هو أننا حصلنا على النقاط الثلاث.. هذا الفريق جلب الكثير من الفرح للشعب الإماراتي، والناس فرحة بهم وتشعر بالفخر، أفضل اللحظات بالنسبة لي هي عندما أشاهد سعادة الجماهير الإماراتية بالفوز، فهذا شعور رائع". وأضاف: "الفوز سوف يساعدنا على الاسترخاء قليلا ويخفف الضغط عنا في المباراة أمام إيران، حيث سنحاول من جديد اللعب بذات العقلية". وأوضح:" منتخب البحرين قام بلعب العديد من الكرات العرضية خلال الشوط الأول، وقد قمنا بتصحيح الوضع في الشوط الثاني حيث لم نشاهد أي خطورة من كراتهم العرضية". ةوتابع:" لكن يجب أن نأخذ هذا الأمر بعين الاعتبار وأن نعمل بقوة من أجل ضمان ألا يتكرر الأمر في المباراة المقبلة، يجب أن نواصل السير في ذات الاتجاه". وفي حالة تصدر منتخب الإمارات ترتيب المجموعة الثانية، فإنه سيتجنب مواجهة اليابان المرشحة برأي بعض النقاد لتصدر المجموعة الرابعة، لكن المدرب مهدي علي شدد على أنه لا يفكر حاليا في الأدوار الإقصائية، وقال:" نحن نخوض أي مباراة من أجل الفوز بغض النظر عما يحصل، نحن لا يوجد عندنا عقلية اللعب من أجل تفادي مواجهة أي خصم".