دشن صاحب السمو الملكي الأمير سعود بن نايف بن عبدالعزيز أمير المنطقة الشرقية مهرجان الخبر السياحي (عيش جوك) في نسخته الثانية، وذلك في الواجهة البحرية بالخبر معلنا بذلك بدء فعاليات المهرجان والتي تستمر 9 أيام في عدد من المواقع في محافظة الخبر متضمنة الواجهة البحرية والمجمعات التجارية وشاطئ نصف القمر، حيث افتتح سموه الحفل بحضور العديد من مسؤولي الجهات الحكومية والخاصة بالمنطقة الشرقية وسط حضور كبير من قبل الأهالي الذين لم تمنعهم برودة الأجواء من الحضورومشاهدة العروض المصاحبة لحفل الافتتاح من ألعاب نارية وأوبريت عن محافظة الخبر بعنوان (وطن الخير)، وبعض الفعاليات التي أقيمت على مسرح الاحتفالية بالواجهة البحرية، وأوضح أمين المنطقة الشرقية المهندس فهد الجبير في كلمة له خلال حفل الافتتاح أن محافظة الخبر تمكنت خلال السنوات القليلة الماضية من أن تكون إحدى الوجهات السياحية الرئيسية في المملكة من خلال ما تمتلكه من مقومات سياحية وبنية تحتية متكاملة ومشاريع متعددة، مبينا أن تلك المقومات ساهمت في ترسيخ هذه المكانة من خلال استقطاب الأعداد الكبيرة من الزوار القادمين من مختلف مناطق المملكة ودول الخليج المجاورة للاستمتاع بمقوماتها والاستفادة من الإجازات الرسمية والقصيرة لقضاء أجمل الأوقات فيها، وهو ما يتطلب بذل المزيد من الجهد لتعزيز العلاقة التي تربط الخبر بزوارها من كل مكان، وزيادة الشراكة بين القطاعين العام والخاص، وإيجاد استثمارات سياحية قادرة على جعل الخبر تنافس مثيلاتها في الدول المجاورة، ويجعل من الخبر محافظة تتناسب مع كافة الأذواق والجنسيات. وقال المهندس الجبير:"إن الدعم اللامحدود للمهرجانات السياحية يأتي انطلاقا من دوركم كأمير للمنطقة الشرقية ورئيس لمجلس التنمية السياحية، واهتمام سموكم ينطلق من الإيمان بأن السياحة أحد مرتكزات التنمية الشاملة، وإدراك سموكم الكريم منذ توليكم إمارة المنطقة الشرقية بأهمية السياحة والعمل على توفير كافة المقومات التي تعزز من قيمة ومكانة المنطقة الشرقية سياحيا بوجه عام ومحافظة الخبر بوجه خاص، حيث كان لبلدية محافظة الخبر المبادرة العام المنصرم بإطلاق مهرجان سياحي سنوي يساهم في دفع عجلة التنمية السياحية والترفيهية في الخبر، واستقطاب الزوار لقضاء إجازتهم فيها، والاستفادة من المنشآت والمرافق الترفيهية فيها". وأشار إلى أن محور مهرجان الخبر السياحي هو العائلة السعودية والخليجية، التي وجدت في الخبر كل متطلبات الترفيه والاستمتاع بإجازاتها، وكأنها في أوطانها، لتتحول محافظة الخبر في وقت قصير إلى مقصد رئيسي لها، فأصبحت هذه العائلة سوقاً مهمة لقطاعنا السياحي قابلة لأن تتحول إلى مصدر دائم لإشغال فنادقنا ومرافقنا، ما يدفعنا إلى الإسراع بالاستفادة من هذا الإقبال بإقامة مهرجانات وأنشطة سياحية مستمرة على مدار العام تساهم في تعزيز اقتصادنا الوطني. بعد ذلك قام سمو أمير المنطقة الشرقية بتكريم الرعاة والداعمين للمهرجان والشركاء من الجهات الحكومية بالخبر والذين كان لهم الدور البارز في نجاح المهرجان ويشهد المهرجان هذا العام نحو 60 فعالية موزعة في كل من واجهة الخبر البحرية وشاطئ نصف القمر ومجمع الراشد التجاري، ومجمع فينيسيا سنتر، كما أن للشباب نصيبا كبيرا من فعاليات المهرجان من خلال تخصيص عدة فعاليات تناسب تطلعاتهم واحتياجاتهم الترفيهية؛ ليكون المهرجان شاملا لكافة فئات المجتمع.