أكد مهدي علي مدرب منتخب الإمارات أن فريقه سيشكل اختبارا جديدا لليابان، عندما يتقابل الفريقين اليوم ضمن ربع نهائي كأس آسيا .وأوضح مدرب الإمارات: نحن سعداء بالتأهل إلى الدور ربع النهائي، خاصة بعد خوض مباراة قوية في الجولة الأخيرة من الدور الأول. وتابع: مباراة اليوم ستكون صعبة جدا على كلا الطرفين، وآمل أن يقدم الفريقين أفضل ما بوسعهما من أجل إمتاع الجماهير التي ستتابع المباراة. مؤكدا جاهزية فريقه لخوض هذه المباراة مشيرا الى ان هناك لاعبا واحدا سيغيب عن المباراة وهو وليد عباس الذي حصل على إنذارين، ونحن لا نعاني من أي إصابات، ونأمل أن نحقق نتيجة جيدة . واعتبر مهدي علي أن تأقلم لاعبي الفريق من خلال اللعب مع بعض لفترة طويلة سيكون له تأثير إيجابي في هذه المباراة القوية، وقال: بالنسبة لي فإن كل مباراة مهمة، حتى المباريات الودية، فأنا لا أحب الخسارة. وختم: مباراة اليوم مهمة جدا لأننا ستجعلنا نتأهل للدور قبل النهائي، لدينا جيل ممتاز، وقد أمضينا تسع سنوات في إعداد هذا الفريق ونحن متفائلون بالتقدم أكثر في البطولة.. عندما استلمت تدريب الفريق قبل عامين كان هدفنا التأهل للدور قبل النهائي في كأس آسيا، ونحن قريبون من ذلك، وسوف نقاتل بقوة من أجل تحقيق الهدف الذى نسعي اليه.