< يأمل منتخب الرأس الأخضر بالاستمرار في تحقيق نتائجه المميزة بعد تعادله مع تونس في مستهل مشواره بالبطولة، علماً بأنه كان المفاجأة الحقيقية في النسخة الماضية، إذ شقّ طريقه بنجاح إلى الدور الثاني على حساب منتخبات كبيرة، لكنه سقط أمام قوة المنتخب الغاني في دور الثمانية. وحافظ منتخب الرأس الأخضر على سجله خالياً من الهزائم في المباريات لسبع الأخيرة التي خاضها قبل البطولة وحقق الفوز في خمس منها. ووصل المنتخب الملقب بـ«القروش الزرقاء» إلى النهائيات بعد تصدره المجموعة السادسة في التصفيات، والتي ضمت زامبيا وموزمبيق والنيجر. ويحتل المركز الـ40، بحسب تصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لشهر كانون الثاني (يناير) الجاري، ويقوده المدير الفني البرتغالي روي أجواس. ويعتبر مهاجم سبورتنغ لشبونة البرتغالي، هيلدون راموس ومهاجم ليل الفرنسي ورايان مينديز الأبرز بين لاعبيه. فيما يسعى منتخب الكونغو الديموقراطية للفوز والمنافسة على بلوغ دور الثمانية، إذ يطمح إلى استعادة ذكريات بطولة أفريقيا التي أقيمت عام 1974 بمصر، والتي شاركت فيها باسم (زائير)، وشق طريقه إلى النهائيات بصعوبة كبيرة بـــعد أن حجز تذكرة أفضل منتخب ثالث برصيد تسع نقاط خلف الكاميرون وساحل العاج، ليتفوق على منتحبات عــــريقة تنافست معه على هذه البطاقة، أبرزها نيجيريا. ويحتل منتخب الكونغو المركز الـ56 في التصنيف الدولي، ويقوده المدير الفني الوطني فلوران إيبينجي. ويعتمد الفريق على خبرة عدد من لاعبيه المحترفين في أوروبا، وكذلك على الخبرة الهائلة لحارس مرمى مازيمبي الشهير روبرت كيديابا الذي يمثل أحد عناصر الثقة في الفريق.