أدوار متعددة لعبها الملك سلمان بن عبدالعزيز في السعودية منذ شبابه، حيث لازم ملوك السعودية، وكان بمثابة المستشار الشخصي وأميناً للعائلة. وكثير من الألقاب تلتف حول سلمان بن عبدالعزيز، فالبعض يصفه بأمين سر العائلة، وآخرون بالمستشار الشخصي لملوك السعودية. ولم يقتصر دوره السياسي يوما على إمارة الرياض، حيث كان وجوده في العاصمة وقربه من الديوان الملكي ممزوجا بمعرفته السياسية، سببا ليكون مكتبه وقفة رئيسة في جدول الزعماء زوار السعودية. وكان وجوده رئيسا في المفاوضات مع قادة العالم الذين يزورون العاصمة السعودية، وعضوا كذلك في الوفود الملكية التي تجول العالم، قبل أن يقوم هو بنفسه بتمثيل بلاده لدى الخليج والعرب والعالم. ومنذ عهد الملك سعود، كان الأمير الشاب مجاورا له في المحافل، ومع أخيه فيصل، وحاضرا خلف أخيه خالد في مبايعته، مرورا بالملك فهد والملك عبدالله، قبل أن يرافق أخويه سلطان ونايف في رحلتهما العلاجية. رجل الملفات الصعبة سلمان بن عبدالعزيز، عرف بدور سياسي خارجي , فيما التصقت بسلمان كثير من الألقاب غير الرسمية، لأن دوره في بناء الدولة لم يقتصر يوما على منصبه الرسمي، وتعداه ليكون أحد الأعمدة الرئيسة للحكم في الدولة السعودية الثالثة.