طور باحثون من بريطانيا، مشيمة مصغرة لاستخدامها لدراسة الحمل المبكر في المختبر. وأكد الباحثون في مجلة «نيتشر» العلمية أن هذه النماذج المصغرة ثلاثية الأبعاد تشبه في بنيتها ووظيفتها المشيمة الحقيقية، حيث تكون على سبيل المثال عوامل نمو وهورمونات يفرزها جسم المرأة في فترة الحمل.وقال الباحثون إن ذلك يتضح من خلال حقيقة أن الاختبار العادي للحمل يكون «إيجابياً» عند تعريضه للخلايا المستزرعة في هذه المشيمة المقلدة.وأوضحت مارجريتا توركو من جامعة كامبريدج، أنه في حالة عدم قيام المشيمة بعملها على الوجه الأكمل فإن ذلك يتسبب في حالات فشل الحمل أو ما يسميه الأطباء بمقدمات الارتعاج، وهو مرض يصيب المرأة الحامل ويتسبب في ارتفاع ضغط الدم لديها. تتكون المشيمة من أنسجة من الجنين ومن الأم. وطورت توركو هي وفريقها في المختبر نموذجاً مصغراً من المشيمة، مستخدمين أنسجة خلوية توفرت جراء انقطاع الحمل في الفترة بين الأسبوع السادس للأسبوع الثاني عشر للحمل.