تطلق وزارة الصحة الأحد المقبل حملة تطعيم الجرعة التكميلية من لقاح البكتيريا العقدية الرئوية (المكورات الرئوية) وتستمر 3 أشهر بجميع مناطق ومحافظات المملكة، وذلك حفاظا على صحة وسلامة أجيال المستقبل. وأوضح وكيل الوزارة للصحة العامة الدكتور عبدالعزيز بن سعيد أن الوزارة تسعى لتحقيق أعلى معايير الحماية للأطفال، وتمشيا مع ذلك ستنفذ حملة للتطعيم بجرعة لقاح البكتيريا العقدية الرئوية لتعزيز الحماية ضد البكتيريا العقدية الرئوية القاتلة عند الأطفال، وذلك خلال الفترة من 12 ربيع الثاني الجاري إلى 11 رجب المقبل. من جانبها قالت المشرفة على البرنامج الوطني للتحصين الدكتورة عايشة الشمري، أن الحملة تستهدف الأطفال بين عمر سنتين إلى خمس سنوات بجرعة إضافية واحدة من تطعيم (PCV13) تؤخذ بصرف النظر عن التطعيمات السابقة، وذلك للحماية ضد 13 نوعا من البكتيريا العقدية الرئوية، مبينة أن هناك أكثر من 90 نوعا من المكورات الرئوية، ولكن 13 نوعا هي الأكثر انتشارا وعادة ما تصيب الرضع والأطفال الصغار أقل من خمس سنوات، ويمكن أن تسبب ثلاثة أنواع خطيرة من أمراض البكتيريا العقدية الرئوية (الحمى الشوكية، التهاب أغشية المخ، الالتهاب الرئوي وتجرثم الدم) التي من الممكن أن تسبب أضرارا شديدة للدماغ والأعضاء الرئيسية من الجسم وقد تؤدي إلى إعاقات دائمة وفقدان السمع أو الوفاة. وبينت أن هذه الأمراض تنتشر عند الأطفال عن طريق الاتصال القريب مع أشخاص بالغين أو أطفال آخرين حاملين للبكتيريا المسببة للمرض أو عن طريق الأجسام الملوثة بالبكتيريا (كالأكواب وفرشاة الأسنان والألعاب والكتب ووضع أيديهم في أفواههم). وأوضحت أن تطعيم (PCV13) أدخل حديثا ضمن التطعيمات الأساسية للأطفال عند عمر شهرين، 4 أشهر، 6 أشهر و12 شهرا ويوفر حماية أوسع ضد الأنواع الأكثر شيوعا وخطورة لا توفرها التطعيمات السابقة (PCV7, PCV10). وتحث وزارة الصحة آباء وأمهات الأطفال بين سن 2 - 5 سنوات على تطعيم أطفالهم بالجرعة التكميلية المتوفرة مجانا في مراكز الرعاية الصحية، مهيبة بالآباء والأمهات وأولياء الأمور مساندة جهود الوزارة وتطعيم الأطفال بالجرعة التكميلية التي وفرتها الوزارة في مراكز الرعاية الصحية الأولية.