كافح رجال الإطفاء في ولاية كوينزلاند بشمال استراليا أكثر من مئة حريق غابات أمس، مع ارتفاع درجات الحرارة عن 40 درجة مئوية في أجزاء من الولاية التي تعاني من الجفاف. وذكر مكتب الأرصاد الجوية إن درجات الحرارة المرتفعة والرياح العاتية أججت حرائق الغابات في جزء كبير من الولاية التي تشتهر بالتعدين والزراعة. وقال الخبير بمكتب الأرصاد الجوية هاري كلارك لرويترز: «هذه الأجواء الدافئة مع الرياح العاتية هي ما تؤدي إلى زيادة خطر الحرائق». وأضاف أن الأجواء «غير عادية تماما» بالنسبة لكوينزلاند في مثل هذا الوقت من العام ومن غير المرجح أن تتحسن الأحوال الجوية السيئة حتى الثلثاء. وقالت خدمات الإطفاء والطوارئ في كوينزلاند إن حرائق الغابات مندلعة منذ أكثر من أسبوع الآن في بعض أجزاء الولاية وتم استدعاء رجال الاطفاء من أنحاء استراليا للمساعدة في احتواء النيران. ووقعت حالة الوفاة الوحيدة المرتبطة بالحرائق مساء الجمعة في بلدة رولستون عندما سقطت شجرة على شاب يبلغ من العمر 21 عاما كان يحاول اخماد حريق. وقال نائب رئيس الوزراء مايكل مكورماك: «إن الحرائق دمرت أكثر من مليون و300 ألف فدان من الأراضي الزراعية في الولاية». وتعاني أجزاء من الساحل الشرقي لاستراليا أيضا من الجفاف الذي دمر محاصيل القمح. وقصب السكر من المحاصيل الرئيسة أيضا في كوينزلاند. وقالت متحدثة باسم رابطة مزارعي قصب السكر في كوينزلاند إن الحرائق دمرت نحو 1730 فدانا من مزارع قصب السكر قرب ماكاي ولكن من غير المتوقع أن تضر بمحصول عام 2018.