انطلقت في بيروت الاثنين أولى دورات مهرجان لبنان الوطني للمسرح الذي تنظمه وزارة الثقافة بالتعاون مع الهيئة العربية للمسرح حيث تتنافس سبعة عروض مسرحية على جوائزه. وحملت الدورة اسم الممثل اللبناني المخضرم انطوان كرباج أحد أشهر مؤسسي المسرح الحديث في لبنان والذي تعذّر حضوره بسبب المرض. وأعلن وزير الثقافة غطاس خوري أن رئيس الجمهورية ميشال عون قرر منح الفنان كرباج وسام الأرز الوطني من رتبة ضابط تقديرا لعطاءاته الفنية المميزة وقال خوري إنه سيذهب إلى منزل كرباج مع وفد من لجنة المهرجان لتقليده الوسام. وعلى مسرح المدينة في بيروت تم عرض سيرة كرباج الذاتية المصورة مع أهم أعماله التلفزيونية والمسرحية وبينها أدواره في مسرحيات الأخوين رحباني وفيروز مثل «الشخص» و»يعيش يعيش» و»بترا» وغيرها من الأعمال التي يحفظها رواد المسرح اللبناني. وبكلمات ساخرة شكر الممثل رفيق علي أحمد مبادرة رئيس الجمهورية على منح كرباج وساما وطنيا وهو على قيد الحياة وأضاف «لعلم زوجتي والجمهور فإن الدولة اللبنانية تعطي أوسمة للفنانين بعد ما يموتوا». وقال نقيب الممثلين نعمة بدوي إن المهرجان سيشهد ليالي عامرة لمجموعة من المسرحيين اللبنانيين. وأضاف «الليلة ليلة فرح من الآن وحتى العاشر من هذا الشهر في ظل الجو الصاخب الذي يعيشه البلد... هناك أناس لا زالت تفرح وبتؤمن بالمسرح وشكرا إنه ما زال هناك مسؤول عربي يرعى المسرح الجاد». وقال الممثل بديع أبو شقرا إن المهرجان هو حاجة وطنية لأي بلد وأضاف «إذا ما كان في فن ومسرح يعني في نقص كتير كبير بالثقافة ونحن نحاول أن نكرس هذا المهرجان ليصير منزل سنوي لكل المسرحيين». والمهرجان وليد اتفاقية تعاون وقعتها في أيار (مايو) 2018 الهيئة العربية للمسرح، التي تتخذ من الشارقة مقرا لها، ووزارة الثقافة بهدف تفعيل الاستراتيجية العربية للتنمية المسرحية التي أقرها مجلس وزراء الثقافة العرب في الرياض عام 2015. وتقام الدورة الأولى للمهرجان في الفترة من الثالث إلى التاسع من كانون الأول (ديسمبر) على مسرح المدينة في بيروت، على أن يقام حفل الختام وتوزيع الجوائز في العاشر من الشهر ذاته. والعروض المتنافسة هي «الدكتاتور» للمخرجة سحر عساف، و»حكي رجال» للمخرجة لينا خوري، و»البحر أيضا يموت» للمخرج أنطوان أشقر، و»شخطة شخطين» للمخرجة باتريسيا نمور، و»البيت» للمخرجة كارولين حاتم، و»وهم» للمخرج كارلوس شاهين، و»فريزر» للمخرجة بيتي توتل. يمنح المهرجان سبعة جوائز في التأليف والإخراج والتمثيل والموسيقى والسينوغرافيا، تبلغ قيمتها المالية 22 ألف دولار. وقال الممثل الايمائي فايق حميصي عضو الهيئة العليا للمهرجان إن المسرحيين اللبنانيين كانوا على موعد مع حظ كبير عندما قررت الهيئة العربية للمسرح دعمهم. وأضاف «لقد اتخذت الهيئة قرارا بأن يكون هناك مهرجان مسرحي لكل دولة ليس فيها مهرجان وطني للأعمال المحلية فقط وكنا ننتظر هذه الفرصة وكان الدعم المادي والمعنوي من الهيئة العربية للمسرح ومن وزارة الثفاقة اللبنانية وهذا سيكون نموذجا للتعاون. وجميعا قررنا أن يكون التكريم للرعيل الاول من المسرحيين اللبنانيين فوقع الاختيار على الممثل الاول في لبنان الفنان انطوان كرباج».