تتخلى المستشارة الألمانية، أنجيلا ميركل، الجمعة، عن قيادة الاتحاد الديمقراطي المسيحي المحافظ، الذي تولته لـ18 عامًا، للرئيس الجديد الذي سينتخب في تصويت يرتدي طابعًا تاريخيًا وسيحدد مسار ألمانيا في المستقبل. وسينتخب 1001 مندوب في الاتحاد الديمقراطي المسيحي، ثلثهم من النساء، في مؤتمر يعقد في هامبورغ، رئيسًا جديدًا بعد ظهر الجمعة. ويتنافس ثلاثة مرشحين على المنصب، الذي يعد جسرًا يؤدي إلى منصب المستشارية، لكن بما أن وزير الصحة، ينس شبان، لا يتمتع بفرص للفوز، ستنحصر المنافسة بين انيغريت كرامب كارينبوير (56 عامًا) القريبة من ميركل، والمليونير فريدريش ميرتس (63 عامًا). وتتوقع استطلاعات الرأي منافسة حامية بين كرامب-كاريبنبوير، الأمينة العامة للحزب، وميرتس، الذي يدافع عن توجه الحزب والبلاد إلى اليمين، لأن المندوبين منقسمون جدًا بشأن توجه الحزب بعد رحيل ميركل. وقالت ميركل في افتتاح المؤتمر الخميس: "أشعر بالامتنان لشغلي الرئاسة 18 عامًا"، مشيرة إلى أنها "فترة طويلة بالتأكيد شهد خلالها الحزب تقلبات كثيرة". وأضافت، الخميس: "يسعدني أن أواصل العمل كمستشارة"، وهذا ما سيحدده خيار المندوبين لرئيس جديد للحزب. ويحتاج الحزب اليوم أكثر من أي وقت مضى لنفس جديد، فهو يواجه من اليمين هجمات اليمين القومي المتمثل بحزب "البديل لألمانيا"، ومن الوسط انتقادات دعاة حماية البيئة (حزب الخضر)، ولم يعد يحصد مع حليفه البافاري "الاتحاد الاجتماعي المسيحي" أكثر من 26 إلى 28% من الأصوات في استطلاعات الرأي. وقد أضعف في الانتخابات التشريعية التي جرت في سبتمبر 2017 مع أنه حصل على 33% من الأصوات.