اتهمت الولايات المتحدة روسيا، الجمعة، بالمساعدة في فبركة رواية عن استخدام فصائل معارضة سورية أسلحة كيميائية كذريعة لتقويض هدنة هشّة في إدلب. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية، روبرت بالادانو، في بيان إن بلاده تعتقد أن روسيا ودمشق كانتا وراء حادثة 24 نوفمبر، في حلب التي تخللها في الواقع إطلاق الغاز المسيل للدموع، وأنهما "تقومان باستغلال ذلك كفرصة لتقويض الثقة بوقف إطلاق النار في إدلب". وكانت وزارة الدفاع الروسية، أعلنت أن المعارضة أطلقت قنابل يدوية تحتوي على الكلور في 24 نوفمبر، في مدينة حلب، وذكرت وسائل الإعلام الرسمية السورية أن نحو 100 سوري دخلوا المستشفى بسبب صعوبات في التنفس. وأشارت واشنطن إلى "معلومات موثوق بها" تفيد بأن الرواية خاطئة وأن القوات الروسية والسورية أطلقت الغاز المسيل للدموع بدلاً من ذلك. وأضاف المتحدث "تشعر الولايات المتحدة بقلق عميق إزاء سيطرة المؤيدين للنظام على موقع الهجوم في أعقابه مباشرة، ما سمح لهم بشكل محتمل بفبركة عينات وتلويث الموقع قبل إجراء تحقيق مناسب من قبل منظمة حظر الأسلحة الكيميائية". وفي بيان مشابه قالت بريطانيا إنه "من غير المرجح إلى حد بعيد" استخدام الكلور أو تورط المعارضة في الحادث. وقال متحدث باسم الخارجية البريطانية يؤيد إجراء تحقيق تقوم به منظمة حظر الأسلحة الكيميائية "من المرجح أن هذا كان حادثاً مدبراً يهدف إلى توريط المعارضة أو أن تكون عملية خرجت عن مسارها بسبب خطأ وسعت روسيا والنظام إلى استغلالها لمصلحتهما". وقال مسؤول أميركي حول الحادث الأخير إن ما أثار الشكوك مسارعة روسيا وسوريا على الفور إلى عرض تقارير إعلامية رسمية متشابهة من حيث المضمون تلاها شن غارات بسرعة. وأضاف المسؤول الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته أن الشهود لم يبلّغوا عن رائحة الكلور التي تميز هجمات من هذا النوع. وأشار إلى أن "التحليلات التقنية للقطات الفيديو وصور مقذوفات الذخيرة تشير إلى أن قذائف المورتر التي تم إظهارها في وسائل الإعلام الروسية ليست مناسبة لإطلاق الكلور". وكانت روسيا ردت على الهجوم المزعوم بغارات جوية على إدلب، ما أثار تساؤلات حول مصير هدنة تم التوصل إليها في منتصف سبتمبر.