أكد سلاح مشاة البحرية الأمريكي اليوم الثلاثاء وفاة خمسة من جنوده ظلوا في عداد المفقودين منذ وقوع تصادم بين طائرتين حربيتين أمريكيتين قبالة الساحل غربي اليابان. وقال الجنرال إريك سميث ، قائد قوة الحملة الثالثة لمشاة البحرية ، في منشور على فيسبوك :"لقد اتخذت قرارا بإنهاء عمليات البحث والإنقاذ عن طاقم طائرتنا (كيه-سي-130 جيه) التي تحطمت في حادث قبالة ساحل اليابان ، وإعلان أن الجنود الخمسة قد توفوا". وقال ياسوتوشي نيشيمورا ،المتحدث باسم الحكومة اليابانية، في أعقاب الحادث الذي وقع في 6 كانون أول/ديسمبر الجاري إن الطائرتين الحربيتين اللتين تعرضتا للتصادم ،وهما طائرة لإعادة التزويد بالوقود من طراز "كيه سي -130" كانت تحمل على متنها طاقما مؤلفا من خمسة أفراد وطائرة من طراز "إف/إيه-18" على متنها فردان، كانتا قد أقلعتا من قاعدة إيواكوني الجوية لمشاة البحرية.