في الوقت الذي لا تزال السعودية تستورد البن من مختلف بلدان العالم بقيمة تتجاوز بليون ريال سنويا، وبواقع يتجاوز 60 ألف طن بحسب تقديرات وزارة البيئة والمياه والزراعة، اسدل أول من أمس في الرياض المعرض والمؤتمر الدولي للقهوة والشوكولاتة في دورته الخامسة الذي إنطلق خلال الفترة من 3-7 كانون الاول (ديسمبر) الحالي وعلى مدى خمس أيام في مركز الرياض الدولي للمعارض والمؤتمرات، وسط أكبر تجمع لمنتجي وصانعي القهوة بالعالم. وإستقطب المعرض مجموعة من المتحدثين المحليين والعالميين، وعشاق القهوة والشوكولاتة بحضور نخبة من كبار الخبراء المختصين والمنتجين للشوكولاتة والقهوة، بمشاركة أكثر من 280 شركة محلية ودولية إستعرض أحدث الابتكارات والمعدات والأجهزة الخاصة بإعداد هذين المنتجين. أن الإنتاج المحلي من البن بحسب وزارة البيئة والمياه والزراعة لا يتجاوز 1000 طن سنويا تتمركز بجازان، كما طرح المشاركون أمام رجال الأعمال والمستثمرين آخر التوجهات التجارية والفرص الاستثمارية والتطورات التقنية في هذا القطاع الحيوي. وأتاح المعرض الذي يعد أكبر معرض مختص في القهوة والشوكولاتة على مستوى الشرق الأوسط الفرصة لرجال الأعمال للقاء رؤساء كبرى الشركات العاملة في هذا المجال منها مجموعة الهليس وكونيكا من سويسرا وترسموكا من خلال جدول اجتماعات متكامل. كما وفر بيئة مثالية لعقد الصفقات بين التجار والشركات المشاركة بالفعاليات. وفي نسخته الجديدة هذا العام إحتضن المعرض المعتمد من جمعية (SCA) العالمية المختصة في القهوة، الكثير من الفعاليات المصاحبة التي شملت دورات تدريبية وورش عمل مختصة، قدمها الشيف مارتن وروش كاركو وجونوالوا من كلومبيا ومنها دورة اساسيات القهوة قدمها مدربون معتمدون من جمعية القهوة المختصة بشهادات معتمدة . وشملت فعاليات المعرض بطولة السعودية للباريستا والتي أقيمت لأول مرة بالسعودية بالمعايير والشروط العالمية والتي فاز بها احمد الرشيدي اضافة للعديد من الفعاليات المختصة بالقهوة والشوكولاتة وفنون النحت على الشوكولاتة وطرق تحضير وصناعة القهوة.