افتتح كاشيما أنتلرز الياباني مشواره في بطولة كأس العالم للأندية 2018، بالفوز على نظيره جوادالاخارا المكسيكي بثلاثة أهداف مقابل هدفين، في المباراة التي استضافها ملعب هزاع بن زايد بالإمارات ضمن فعاليات بطولة كأس العالم للأندية؛ ليضرب بذلك موعدًا في الدور القادم مع ريال مدريد الإسباني بطل النسختين السابقتين. وتمكّن الفريق الياباني من قلب الطاولة على خصمه المكسيكي الذي تقدم عليه في الشوط الأول بهدف نظيف، سجله اللاعب أنخيل زالديفار من ضربة رأس، محولًا تأخره بهدف إلى فوز بثلاثة أهداف في نهاية المباراة. الشوط الثاني شهد تسجيل كاشيما أنتلز 3 أهداف بواسطة كل من، ريوتا ناجاكي في الدقيقة 49، وسيرجينيو في الدقيقة 69 من ضربة جزاء، فيما أكد هيروكي آبي أحقية فريقه بالفوز بإكماله الثلاثية في الدقيقة 84. وجاء الهدف الثاني للفريق المكسيكي متأخرًا، عندما سجل لاعب كاشيما ليون سيلفا هدفًا بالخطأ في مرماه في الدقيقة الأخيرة من اللقاء. وسيواجه الفريق الياباني (بطل آسيا) ريال مدريد الإسباني (بطل أوروبا) يوم الأربعاء المقبل، في الدور قبل النهائي للبطولة، فيما سيلتقي يوم الثلاثاء، ريفر بليت الأرجنتيني (بطل أمريكا الجنوبية) مع الفائز من مواجهة العين الإماراتي والترجي التونسي (بطل إفريقيا) التي ستنطلق مساء اليوم السبت.