كان لوس أنجليس ليكرز على موعد مع انجاز لم يتحقق سوى مرة واحدة في تاريخه العريق، فيما توقف مسلسل الانتصارات المتتالية لبوسطن سلتيكس على يد ديترويت بيستونز في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. على ملعب «سبيكتروم سنتر» الذي احتشد فيه أكبر عدد متفرجين في تاريخه بعدما وصل الى 19.561 ألف، استعاد ليكرز توازنه بالفوز على مضيفه تشارلوت هورنتس 128-100، وذلك بفضل «تريبل دابل» لكل من المخضرم ليبرون جيمس والشاب لونزو بول. وأكد جيمس أن هورنتس الذي يملكه اسطورة شيكاغو بولز مايكل جوردن، من ضحاياه المفضلة بتسجيله 24 نقطة مع 12 متابعة و11 تمريرة حاسمة، مقابل 16 نقطة و10 متابعات و10 تمريرات حاسمة لبول الذي يخوض موسمه الثاني في دوري المحترفين، ما سمح لليكرز بتعويض خسارته مباراته السابقة أمام هيوستن روكتس ورفع رصيده الى 18 انتصارا في 29 مباراة حتى الآن. وهذه المرة الأولى التي يحقق فيها لاعبان من نفس الفريق «تريبل دابل» منذ 2007 عندما حقق ذلك جايسون كيد وفينس كارتر مع نيوجيرزي نتس، كما إنها المرة الثانية فقط في تاريخ ليكرز التي يحقق فيها لاعبان هذا الانجاز في مباراة واحدة منذ 1982 مع ماجيك جونسون وكريم عبد الجبار. واعتبر جيمس الذي خرج منتصرا أمام هورنتس للمرة السابعة والعشرين من أصل المواجهات الـ28 الأخيرة معه، أن هذا الانجاز تحقق «لأننا نحاول وحسب أن ننوع في كل شيء تقريبا بهدف مساعدة فريقنا للفوز. نحاول وضع الكرة في السلة، التقاط المتابعات لكي نبدأ الهجمات المرتدة ومن ثم تمرير الكرة لزملائنا». وتابع «هذا هو الأمر الأهم بالنسبة لنا نحن الاثنان، أن يكون زملاؤنا منخرطين في اللعبة. إنه شعور رائع أن تمرر الكرة لزميلك وتراه يسدد في السلة». وحسم ليكرز اللقاء في الربع الثالث حين تفوق على مضيفه 40-17، ليوسع بذلك الفارق حتى 30 نقطة ما دفع بالمدرب لوك وولتون الى اراحة جيمس طيلة الربع الأخير واشراك بول لخمس دقائق من أصل الـ12 الأخيرة. واعتبر ابن الـ21 عاما الذي حقق أيضا خمس سرقات «ستيل»، أنه بعد الخسارة أمام هيوستن 111-126 يوم الخميس، كان «الفوز جيدا بالنسبة لنا. لم نشأ أن نخسر مباراتين على التوالي. دخلنا بقوة... أنجزنا المهمة». «تريبل دابل» ايضا لكريس بول وعلى ملعب «ليتل سيزرز أرينا»، وضع ديترويت حدا لمسلسل انتصارات ضيفه بوسطن عند 8 مباريات متتالية وأنهى في الوقت ذاته مسلسل هزائمه المتتالية عند 6 مباريات، وذلك بالفوز عليه 113-104. وبعد غيابه عن المباريات الخمس الأخيرة بسبب الإصابة، لعب ريدجي بولوك دورا حاسما في الفوز الـ14 لديترويت في 27 مباراة بتسجيله 15 نقطة، بينها ثلاثية هامة جدا في آخر 3، 37 دقيقة، فيما تألق بلايك غريفين بتسجيله 27 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة. وبدا ديترويت في طريقه لفوز كبير على ضيفه حين تقدم بفارق 16 نقطة خلال الربع الأخير، لكن سلتيكس قلصه الى 7 نقاط 104-111 مع الوصول الى آخر 38 ثانية من اللقاء، مستفيدا من الكرات الكثيرة التي خسرها أصحاب الأرض ومن جهود كايري ايرفينغ (26 نقطة) وماركوس سمارت (21). لكن ديترويت حافظ على رباطة جأشه وقاد المباراة الى بر الأمان، ملحقا ببوسطن هزيمته الـ11 في 19 مباراة حتى الآن والثامنة خارج ملعبه من أصل 17. وفي ممفيس، بدا هيوستن روكتس في طريقه لفوز سهل على مضيفه ممفيس غريزليز، لكن جيمس هاردن ورفاقه اضطروا لتقديم أفضل ما لديهم في الدقائق الأخيرة للخروج منتصرين 105-97. وأنهى هيوستن الشوط الأول متقدما 61-40، ثم دخل الربع الأخير وهو في المقدمة بفارق 14 نقطة، إلا أنه شاهد الفارق يتقلص حتى 6 نقاط قبل 3.04 دقيقة على النهاية. لكن الضيوف عرفوا كيف يتعاملون مع انتفاضة ممفيس وخرجوا في نهاية المطاف فائزين بمباراتهم الـ14 من أصل 28 هذا الموسم، وذلك بقيادة هاردن الذي حقق الـ«تريبل دابل» الثاني على التوالي، إذ أتبع الخمسين نقطة التي سجلها في سلة ليكرز، بتسجيله 32 مع 10 تمريرات حاسمة و12 متابعة. كما لعب كلينت كابيلا دورا هاما في فوز هيوستن، القابع في المركز الثاني عشر في المنطقة الغربية، بتسجيله 26 نقطة مع 10 متابعات، فيما برز مايك كونلي (22 نقطة مع 6 تمريرات حاسمة) والاسباني مارك غاسول (17 نقطة مع 9 متابعات و4 تمريرات حاسمة) في صفوف ممفيس دون تجنيبه الهزيمة الـ13 في 29 مباراة والسادسة على أرضه من أصل 15. وفي المباريات الأخرى، عوض شيكاغو بولز تخلفه أمام مضيفه سان انطونيو سبيرز بفارق 21 نقطة في الربع الأول، وخرج منتصرا 98-93 بقيادة كريس دان (24 نقطة) والفنلندي لاوري ماركانن (23 نقطة) اللذين منحا فريقهما فوزه الثاني من أصل 7 مباريات خاضها حتى الآن مع مدربه الجديد جيم بويلن الذي خلف فريد هويبرغ في 3 ديسمبر الحالي. وعوض أوكلاهوما سيتي ثاندر، ثالث المنطقة الغربية، خسارته الجمعة أمام دنفر ناغتس المتصدر، بالفوز على ضيفه لوس أنجليس كليبرز 110-104 بفضل بول جورج الذي سجل 30 نقطة أو أكثر للمباراة الرابعة من أصل سبع خاضها هذا الشهر (33 مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة). كما لعب راسل وستبروك دورا حاسما في الفوز الـ18 لثاندر من أصل 28 مباراة (13 نقطة مع 12 تمريرة حاسمة و9 متابعات)، فيما تألق الإيطالي دانيلو غاليناري (28 نقطة) وتوبياس هاريس (22) ومونتريزل هاريل (21) في صفوف كليبرز دون تجنيبه الهزيمة الـ12 في 29 مباراة. وفاز فينيكس صنز على مينيسوتا تمبروولفز 107-99، وأورلاندو ماجيك على يوتا جاز 96-89.