يصطدم طموح العين في أن يصبح أول فريق إماراتي يتأهل إلى النهائي بعقبة ريفر بلايت الارجنتيني بطل أميركا الجنوبية عندما يلتقيه على أستاد هزاع بن زايد اليوم الثلاثاء في نصف نهائي كأس العالم للاندية لكرة القدم التي تستضيفها الامارات حتى 22 ديسمبر. ويلعب في المواجهة الثانية من نصف النهائي ريال مدريد الاسباني بطل أوروبا وحامل اللقب مع كاشيما انتلرز الياباني بطل آسيا يوم غد الاربعاء في مدينة زايد الرياضية في ابوظبي. وشاركت الفرق الاماراتية في البطولة في ثلاث مناسبات سابقة، فخرج الاهلي من الدور الاول امام اوكلاند سيتي النيوزيلندي صفر-2 في نسخة 2009 ، والوحدة امام سيونغنام الكوري الجنوبي 1-4 في ربع نهائي 2010، والجزيرة امام ريال مدريد 1-2 في نصف نهائي النسخة الماضية. ورفع العين سقف الطموحات في التأهل الى النهائي بعد عرضه المذهل امام الترجي التونسي في ربع النهائي السبت والذي توجه بالحاق هزيمة قاسية ببطل افريقيا بثلاثية نظيفة. وكان العين عبر الى ربع النهائي بصعوبة بالغة بعدما تخطى تيم ويلنيغتون النيبوزيلندي بطل اوقيانيا بركلات الترجيح 4-3(الوقتان الاصلي والاضافي 3-3)، لكنه كشر عل انيابه امام الترجي وقدم امامه افضل عروضه على الاطلاق منذ استلام الكرواتي زوران ماميتش لمهام تدريبه في فبراير 2017. من جهته، يتطلع ريفر بلايت لتكرار ما فعله في مشاركته الاولى عام 2015 عندما هزم سانفريتشي هيروشيما الياباني 1-صفر وتأهل الى النهائي، قبل ان يخسر امام برشلونة الاسباني بثلاثية نظيفة. ويخوض ريفر بلايت البطولة بمعنويات عالية بعد احرازه بطولة اندية اميركا الجنوبية (ليبرتادوريس) على حساب مواطنه بوكا جونيورز (2-2 ذهابا في بوينس ايرس و3-1 ايابا في مدريد). ويلعب اليوم ايضا الترجي مع غوادالاخار المكسيكي بطل كونكاكاف على المركزين الخامس والسادس.