الكويت 2 فبراير شباط (خدمة رويترز الرياضية العربية) - أبدى سهو السهو الأمين العام للاتحاد الكويتي لكرة القدم استعداد بلاده لاستضافة كأس الخليج المقبلة (خليجي 23) بعدما أعلن العراق اعتذاره عن عدم تنظيمها لأسباب مالية في وقت سابق اليوم الاثنين. وقال السهو لرويترز إن الكويت مستعدة لاستضافة الحدث الاقليمي الكبير باعتبارها الدولة البديلة للعراق. وأضاف سيعقد اجتماع في 16 فبراير الجاري في مدينة جدة السعودية لأمناء سر الاتحادات الخليجية وكذلك في 17 من نفس الشهر لرؤساء الاتحادات الخليجية لمناقشة الموضوع واتخاذ القرار النهائي بشأن استضافة الكويت لمنافسات كأس الخليج المقبلة. وتابع رغم ضيق الوقت نحن في الكويت على أتم الاستعداد لاستضافة الحدث الأبرز في منطقة الخليج لما تتمتع به البطولة من متابعة وشعبية كبيرة بين أبناء المنطقة. واستطرد بعد صدور القرار النهائي واعتماد اقامة البطولة في الكويت سنضع خطة متكاملة لهذا الحدث الخليجي الهام. وأكد السهو ثقته الكبيرة في تعاون جميع أحهزة الدولة في الكويت وتضافر جهود الجميع من أجل ان تخرج البطولة بالشكل اللائق. وسبق للكويت تنظيم كأس الخليج ثلاث مرات سابقة. وكانت استضافة العراق لهذا الحدث قد تأجلت مرة أخرى بعد اعتذاره اليوم لأسباب مالية مع مطالبته بتنظيم النسخة التالية (خليجي 24). وكان العراق في حاجة إلى الحصول على موافقة الاتحاد الدولي (الفيفا) قبل 18 فبراير شباط الجاري لاستضافة النسخة المقبلة للمسابقة لكن وزارة الشباب والرياضة قالت في بيان إنه بعد تشكيل لجنة من عدة جهات وبحسب المعطيات الحالية ونتيجة العجز الكبير في ميزانية الدولة العراقية قررت اللجنة وبالإجماع إعادة النظر باستضافة النسخة المقبلة والتقدم بطلب رسمي لاستضافة النسخة 24 من بطولة الخليج. وكان من المفترض أن يستضيف العراق خليجي 21 مطلع عام 2013 لكن تعذر إقامتها هناك لأسباب أمنية وعدم استكمال إجراءات الاستعداد للبطولة وأقيمت آنذاك في البحرين. وتكرر الأمر مع خليجي 22 ونقلت إلى السعودية في نوفمبر تشرين الثاني الماضي في ظل أيضا الحظر المفروض على العراق باستضافة مباريات دولية للمنتخبات لعدم استقرار الأوضاع الأمنية. وبدا أن الكويت هي الأقرب لاستضافة خليجي 23 لكن رؤساء الاتحادات الخليجية قرروا في 18 نوفمبر تشرين الثاني الماضي بعد اجتماع في الرياض منح العراق مهلة ثلاثة أشهر للحصول على موافقة الفيفا. وكان الفيفا قرر في أكتوبر تشرين الأول 2013 استمرار حظر اقامة مباريات دولية في العراق بينما يسمح للأندية العراقية فقط باستضافة مباريات في المسابقات الخارجية. لكن بالنسبة لمنتخب العراق - الذي احتل المركز الرابع في كأس آسيا الشهر الماضي - فإنه يضطر إلى خوض المباريات المقرر إقامتها على أرضه في بلدان أخرى مثل قطر والأردن والإمارات. وسبق للعراق استضافة كأس الخليج في 1979 وغاب عن المشاركة لفترة طويلة قبل أن يعود في 2004 ويشارك بانتظام لكن دون أن يستضيف المسابقة بعدما تأجل الأمر في السنوات الأخيرة. وستقام النسخة المقبلة في فبراير شباط 2016. (تغطية: محمد أبو بكر - تحرير أشرف حامد)