بدا الفرنسي آرسين فينغر متفائلا بقدرة آرسنال للارتقاء إلى المربع الذهبي للدوري الإنجليزي وحجز مكان مؤهل لدوري الأبطال الموسم المقبل بل وأيضا انتزاع اللقب، وذلك بعد الفوز الكبير الذي حققه فريقه على أستون فيلا 5 - صفر أول من أمس في المرحلة الثالثة والعشرين للبطولة. وواصل آرسنال صحوته واستعاد المركز الخامس من جاره اللندني توتنهام بعدما حقق الفريق الفوز الثاني عشر هذا الموسم والثاني على التوالي منذ خسارتهم أمام ساوثهامبتون صفر - 2 في الأول من يناير (كانون الثاني) الماضي، فرفعوا رصيدهم إلى 42 نقطة محتلين المركز الخامس بفارق المواجهات المباشرة خلف ساوثهامبتون بالذات. ويعتقد فينغر أن فريقه ما زال قادرا على التتويج بلقب الدوري فيما لو تابع لاعبوه صحوتهم التي أمنت لهم فوزا رائعا في المرحلة السابقة على مضيفهم مانشستر سيتي حامل اللقب 2 - صفر. وقال: «يجب أن نحافظ على إصرارنا. من المبكر القول ماذا سيحصل في ختام الموسم فنحن نتخلف بـ11 نقطة عن المتصدر (تشيلسي). هذا يعني أن عليهم أن يخسروا 4 مباريات وعلينا الفوز بأربع». وتابع: «هجومنا كان جيدا، مررنا ببعض الفترات الصعبة أمام أستون فيلا، لكننا كنا دائما خطيرين». وختم: «ما زال الألماني مسعود أوزيل بحاجة إلى الوقت لاستعادة حس المباريات، لكن جودة أدائه استثنائية. أما تيو والكوت الغائب بعد أن أبعدته الإصابة طويلا، فيحتاج إلى المزيد من الدقة والالتحامات الجسدية ليستعيد صورته السابقة لكنه لاعب ذكي». على جانب آخر ما زال الهولندي رونالد كومان، مدرب ساوثهامبتون رابع الدوري واثقا في قدرة فريقه على حجز بطاقة مؤهلة إلى مسابقة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل رغم هزيمته المفاجئة أمام سوانزي سيتي التاسع صفر - 1 في المرحلة الثالثة والعشرين. ويملك ساوثهامبتون 42 نقطة بفارق المواجهات المباشرة أمام آرسنال الخامس وبفارق نقطة واحدة خلف مانشستر يونايتد الثالث، علما بأن تشيلسي يتصدر بـ53 نقطة أمام مانشستر سيتي بـ48 نقطة. يذكر أن المراكز الثلاثة الأولى في الدوري الإنجليزي تؤهل مباشرة إلى مسابقة دوري أبطال أوروبا، فيما يخوض صاحب المركز الرابع الدور التمهيدي. وقال كومان الفائز مع منتخب هولندا بكأس الأمم الأوروبية 1988 في ألمانيا: «علينا أن نتوقع فوز فرق مثل آرسنال وتوتنهام وليفربول بالمباريات»، علما بأن هذه الفرق تنافس ساوثهامبتون على المقاعد المؤهلة إلى المسابقة الأوروبية الأم. وتابع: «إنها فرق كبيرة لديها لاعبون رائعون. لست متفاجئا من قدرتها على العودة. من الصعوبة بالنسبة لنا أن نحافظ على موقعنا المتقدم في الترتيب. علينا أن نكون ممتازين في كل مباراة. أن لم يكن كل لاعب في القمة، فإن الأمر سيكون صعبا علينا. ورغم الهزيمة، ما زال موقعنا جيدا في الترتيب وسنستمر».