طوّر باحثون جهازاً لزراعة غضاريف صغيرة حول الأعصاب في العمود الفقري، يمكن أن تساعد الآلاف من المرضى على تخفيف حدة آلام البطن المستعصية المرافقة لالتهاب البنكرياس المزمن. ويجري اختبار الجهاز الذي يأتي بحجم علبة الثقاب، على 30 مريضاً في إدارة الصحة الوطنية البريطانية، ويمكن أن يقلل من استخدام الأدوية لتخفيف الآلام القوية، مثل المورفين.وقال أخصائيو الأعصاب في جامعة وسترن، بكندا، الذين جهاز يخففاختبروا الزراعة على المرضى الذين يعانون آلاماً مزمنة في الحوض والبطن، إن التقنية الجديدة تقلل من كمية المورفين المطلوب تناولها من قبل جميع المرضى. ووجد علماء جامعة جيفرسون الأمريكية، بعد دراسة حالات أكثر من 5 آلاف من المرضى الذين يعانون آلاماً مزمنة في الظهر والساق، أن 93% منهم خفضوا جرعة المورفين المطلوبة عند زراعة غضاريف العمود الفقري.ويقول الدكتور جانيسان بارانيدهاران، استشاري طب الألم في مستشفى ليدز التعليمي، الذي يقود حملة التهاب البنكرياس: «إنه بمثابة جهاز تنظيم ضربات القلب، ويمكن للجهاز معالجة أي ألم مرتبط بالأعصاب من أسفل الثديين إلى منطقة الحوض».